俗話說“佛争一柱香，人争一口氣”，且不論這句話本來的含義，也足以看出來傳統觀念中氣的重要。傳統中醫養生中，對氣血的重要性一直在強調，氣血是人體保持生命活動的動力和物質承載，而氣血的來源，很大程度上就要跟呼吸挂上勾。古來善養生、能長壽者大都遵循着相似的呼吸方式，而這并不是巧合。

　　呼吸對養生的作用

　　首先從最基本的人的生存角度來說，呼吸是為了實現人體内代謝所需的氧氣與産生的二氧化碳等氣體的交換，吸入空氣，進入肺部，為身體提供必須的氧氣，供應到大腦、心髒等各個器官、組織;同時從肺葉中換氣，排出身體各項生理活動而産生的二氧化碳。所以說呼吸是人類生命活動的前提，一點也不誇張。

　　進一步考慮，保證生存就要呼吸，那麼如果呼吸功能強大，起到的作用(也就是機體中氧氣與二氧化碳交換)越大，那麼是不是就能保證人生命體能更加旺盛？換言之，呼吸的好，是不是就能夠做到養生，增長壽命？

　　答案是可以。從現代醫學角度分析，空氣進入肺部後能夠充分的進行氣體交換，就能夠給機體帶來更多的氧氣，讓身體的需氧組織得到更多的氧氣，從而産生更旺盛的生理反應。反之如果單次呼吸的時間較短，身體内氣體交換就不夠充分，生命活動必然受到抑制，部分呼吸弱的人群，經常會出現大腦缺氧、心血管疾病等問題，就是這個原因。

　　從傳統中醫角度考慮，呼吸保證了人體中氣的來源，搭建了身體與外界環境的練習，呼吸綿長，節奏均勻者可以在一呼一吸間平緩心境，保持心态的平和。而靜心靜己，是傳統養生中最首要的原則。其次呼吸給身體納入的空氣，與進入胃中的水谷之氣、腎中先天之氣相結合而産生的就是人體中保證生命運行的“氣”。

　　事實上經過多個機構的驗證發現，人的壽命跟人體的心肺功能有着很密切的聯系，這一點在理論上中西醫學的認知都很相似。根據近幾年的研究顯示，心跳越快的人，長壽的可能性就越小，而心肺功能強健的人，身體機能、新陳代謝程度也都更強，因而壽命也有可能更長。與心肺功能關系最為密切的，無疑就是呼吸。

　　怎樣呼吸長壽？

　　生活中呼吸按照呼吸的長短可以分為正常呼吸與深呼吸兩種。正常呼吸通暢就是大家沒有刻意控制的自然狀态下的呼吸，深呼吸則是有意控制下加大呼吸量及延長呼吸時間的方式，通常作為鍛煉呼吸、肺活量的方法。

　　呼吸節奏

　　傳統養生呼吸講究一個原則，即平緩，正常呼吸隻要注意節奏中正緩和，呼吸盡量綿長即可，如果能夠做到配合腹式呼吸法自然呼吸更佳。深呼吸則是刻意控制，每次吸氣盡可能達到肺活量的上限，然後停頓約6~10秒，根據每個人情況不同而定，最遲在氣盡前吐出，呼氣時也盡可能保持平緩。

　　呼吸方式

　　呼吸方式，尤其是在深呼吸時盡量采用腹式呼吸，也就是傳統中所說的丹田呼吸法。傳統所謂丹田呼吸法，緣由于胎兒在母親體内，通過臍帶汲取養分與氧氣，即所謂先天呼吸的說法。腹式呼吸就是将肚臍附近包括進去，中腹部以下部分配合呼吸，而胸腔保持不動，全過程中意受丹田，吸氣時腹部配合自然脹起，但感覺中并不是隻有丹田或肚臍處随吸氣而向外凸起，而是想象着腹腔中連成一片，同時有一種向外膨脹的感覺。呼氣時緩緩吐氣，腹部随之慢慢恢複、收縮，同樣是想象着腹腔中連成一片，而不是将注意力放在腹部某一個點。

　　全過程中重點在于節奏、注意力控制，節奏就是上文所述，保持平緩綿長，在吸氣後保持一個6~10秒的停頓，再換換吐氣。注意力控制就是所謂的意守丹田，将注意力放在腹部，尤其是下腹部，想象整個腹部配合呼吸的而外脹、收縮。

　　深呼吸的方式是屬于特意控制鍛煉，雖然有益于提高心肺功能，但是由于每次都在盡力呼吸，所以不适宜以這樣的節奏和呼吸量正常呼吸。每天保持兩三次的腹式深呼吸，每次5分鐘左右即可。

　　總結：養生其實都是從身邊的小事做起，呼吸雖然是每個人生而就有的本能，但是怎樣呼吸才能健身長壽，恐怕又不是每個人都知道的。人争一口氣，這一口氣從養生角度說，争的就是一口長生氣，控制呼吸節奏，學會正确的呼吸方式，才能幫助自己做到祛病養生、延年益壽。

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