十八羅漢是指佛教傳說中十八位永住世間、護持正法的阿羅漢，由十六羅漢加二尊者而來。他們都是曆史人物，均為釋迦牟尼的弟子。十六羅漢主要流行于唐代，至唐末，開始出現十八羅漢，到宋代時，則盛行十八羅漢了。

　　釋迦牟尼佛為使佛法在佛滅度後能流傳後世，使衆生有聽聞佛法的機緣，囑咐十六羅漢永住世間，分局各地弘揚佛法，利益衆生。據唐玄奘法師西行取經帶回的《法經記》說，慶友尊者在涅盤時将住世十六位大阿羅漢的名号告知衆生，十六羅漢即廣為流傳。

　　到了清代，世人在為十六羅漢造像時，出于尊敬，将慶友尊者及玄奘大師加進去，于是，十六尊者即演變成十八羅漢，隻是後兩位羅漢名号時有變化。清幹隆年間，由幹隆帝欽定，将十七、十八羅漢定為降龍羅漢和伏虎羅漢，十八羅漢名号才最終确定。

　　原是印度優陀延王的大臣，出家成道後，常騎鹿回宮，勸導國王出家，并用種種比喻說明欲念之可厭，終于說動國王讓位給太子而出家，故世人俗稱他為“騎鹿羅漢”。

　　原是古印度的一位雄辯家。有人曾問他：“什麼是喜”？他解釋說：“由聽覺、視覺、嗅覺、味覺和觸覺而感到的快樂謂之喜。”又問他：“什麼是慶？”，他說：“不由眼耳鼻口手所感覺的快樂，就是慶。比如誠心向佛，心覺佛在，即感快樂。”故世人又稱其為“喜慶羅漢”。

　　原是一位化緣和尚。他化緣的方法與衆不同，是高舉鐵缽向人乞食，成道後，世人稱其為“舉缽羅漢”。

　　原是佛陀最後一位弟子。因塔是佛的象征，為紀念和追随佛祖，他特制一塔随身攜帶，成道後世人稱其為“托塔羅漢”。

　　原是一武士，出家後，師父為了讓他摒棄以往粗野的性格，讓他學靜坐。但他靜坐時仍現出大力士的體格，故成道後世人稱他為“靜坐羅漢”。

　　原是佛祖的一名侍者，主管佛祖洗浴事。他的母親在跋陀羅樹（又稱賢樹）下産下他，故名。據傳，東印度群島的佛教就是因他乘船渡江海而傳播過去的，故世人稱他為“過江羅漢”。

　　原是一位馴象師。因象的威力大，能耐勞又能緻遠，是佛法的象征。故成道後世人稱他為“騎象羅漢”。

　　原是一位勇猛的獵人，連獅虎也能獵殺。後出家戒殺，将證阿羅漢果時，有兩隻小獅子走到他身邊感激他放下屠刀。成道後，他就将這兩隻小獅子帶在身邊，故人稱“笑獅羅漢”。

　　原是中天竺太子，其弟想與他争奪王位。他對他弟弟說：“我心裡隻有佛，而沒有王位。”且打開胸膛，弟弟見他心中果然隻有一佛，遂不作亂。成道後世人稱他為“開心羅漢”。

　　原是個“路邊生”的私生子，與第十六羅漢為同胞兄弟。因他打坐時常用半跏趺坐法，打坐完畢即雙手舉起，長噓一口氣，成道後世人稱其為“探手羅漢”。

　　原是釋迦佛唯一的親生兒子，随父出家，為佛陀的十大弟子之一，以密行著稱。所謂“密行”，就是在沉思中能知人所知，在行動時能行人所不能行。故世人稱他為“沉思羅漢”。

　　原是一位理論家，因論“耳根”而聞名于世。所謂“耳根”，是眼、耳、鼻、舌、身、意六根之一，六根是人們認識世界的主要器官，要想成佛，必須六根清淨。

　　六根中，耳根是由于覺淨而生認識，故耳根清淨最為第一。因為那迦犀論耳根清淨最為到家，故佛教造像常将他的形象塑畫為挖耳狀，故世人稱其為“挖耳羅漢”。

　　原是古印度捕蛇人，常攜帶布袋入山捉蛇以免行人被蛇咬傷，又将抓到的蛇拔去毒牙放生于山林，因發善心而證得阿羅漢果位。因他随身總帶一裝蛇的布袋，故世人稱他為“布袋羅漢”。

　　原是生意人，出生時雨下得正大，後院的芭蕉樹葉被大雨打得沙沙作響，故被取名為伐那波斯（梵文“雨”的意思）。後他出家常在芭蕉樹下用功并因此成道，故世人稱他“芭蕉羅漢”。

　　原是一個和尚，生下來就有兩條長長的白眉，因為他前世就是一位修行和尚，修行到老，毛發都脫落了，隻剩下兩條長眉毛，死後投胎轉世，将長眉毛也帶了出來。父親知道他是修行人，故又送他出家，終于修成阿羅漢果，故世人稱他為“長眉羅漢”。

　　原是第十羅漢的弟弟，他出家後化緣的辦法是用拳頭拍門叫屋裡的人出來布施。佛認為不妥，就賜他一根錫杖。他化緣時，就用錫杖在人家門前搖動，人家聽見這聲音果然就心生歡喜，開門布施，成道後世人就稱他為“看門羅漢”。這錫杖（也叫禅杖）後來也就成為和尚出門随帶的法器。

　　原是古印度惡魔波旬，他大扇動那竭國人四出殺害僧人，盡毀佛殿佛塔，将所有的佛經都劫到那竭國去。龍王用洪水淹沒了那竭國，将佛經收藏于龍宮。後來，慶友尊者降服龍王，取回佛經，故也人稱他為“降龍羅漢”。

　　原是僧人，賓頭盧尊者的寺廟外，常有虎嘯。尊者認為是虎餓了，便将自己的飯食分一些給福虎吃，久而久之，老虎被他的善心收伏了，故也人稱他為“伏虎羅漢”。

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