古今中外，常有關于海洋稀奇生物的描述，這其中就包括被人們津津樂道的“美人魚”。從小到大，有關“美人魚”的故事不絕于耳，安徒生童話裡面的《小美人魚》更是被人們所熟知。

事實上，東方人對于“人魚”的描寫，并不比西方人少，比如在清末巨賈李伯元所創的《遊戲報》中，就曾有過這樣一段記載。

說的是道光初年，廣東南海的商販郭實與朋友結伴到外洋創業，同治二年才終于返回家鄉。

此時，郭實已經不再年輕，須發皆白，已近花甲，鄉鄰知道他回來的消息，紛紛找他咨詢外洋的民風與見聞，郭實知無不言，言無不盡，将自己出洋之後的種種經曆一一講述。其中不乏令人咂舌的稀奇之事。

比如，他自稱曾一度在一艘來往于北美洲之間的帆船上當過廚師，一天中午，他閑來無事到甲闆上呼吸新鮮空氣。本來風和日麗，萬裡無雲，沒一會兒便烏雲密布，他剛要返回船艙，忽然聽到有人咋呼，趕緊随着聲音望了過去，令他驚奇的一幕陡然出現在眼前。

他遠遠地看到有兩個人倏然從海水中躍起，瞬間又沒入海面之下，緊接着再次躍起，反反複複，好似戲水。他本來以為是别的船上的人不慎落水，但仔細看過之後，認為那兩個人并非是落水之人，極有可能是生活在海洋中的“類人生物”。

以前尚未踏足海洋的時候，他就聽長輩說起過海洋之中的物種遠比陸地上的物種更多，甚至還聽過“陸上有人，海中亦有人”的說法，而今看到稀奇景象，起初還很驚訝，但很快就平複了心态，他将船長正在使用的望遠鏡借用，通過望遠鏡，他得以看得更清楚。

他看到，那的确是兩個人形的生物，似乎是一雌一雄，那兩個生物似乎也發現了有人正在窺看他們，于是朝着帆船的方向快速逐浪而來。

很快，他們就到了帆船附近，不必通過望遠鏡，就可以看清楚他們的樣子。隻見他們的臍腹以上為人形，臍腹以下像魚一樣，長着帶鱗的尾。他們用魚尾劃水而行，能夠像人類一樣直立着身子浮在水面上。

粗略估算他們的身上，應在三尺至四尺之間，頭上有蓬松短發，耳朵小、眼睛大；鼻子癟，嘴唇厚；五指之間有鴨蹼相連，周身光滑，似乎被一層黏液包裹着，海風一吹，可以明顯地聞到他們身上散發出來的腥味。

通過樣貌身形，水手們都認為他們是一雌一雄，有人嬉笑他們是夫妻關系。他們繞着帆船遊水，時而沒入水下，時而躍出水面，似乎很高興的樣子。有水手将面包等食物掰開丢入水中，他們知道抓着吃。吃完之後，做乞讨狀，繼續索要食物。

如此，他們時隐時現地，一直追随了帆船好幾天，才終于悠然而去。至于他們是什麼物種，水手們都說是“人魚”，并說在過去的許多航海日志當中，都有對人魚的記載。以此可見，旱路與海洋之中皆有靈物的說法，并不隻是虛言。

無獨有偶，在郭實講述了這個離奇經曆不久後，又有從外洋回鄉的人，在聽了這件事情後，也都附和了郭實的話。他們都說郭實所說并非虛假，他們也曾在海上見過一些奇怪的物種，有些物種的确像極了陸地上的人類。

他們聽一些久經海洋的船員說，水中有“魚人”、“鲛人”、“鲵人”等等物種，他們就好像是東方人、西洋人、南洋人，每一片水域之中，都有不同顔色，不同形狀，卻類似于人的生物，隻是他們并不經常現身罷了。偶爾遇到，也大可不必驚慌，他們并沒有敵意，不過是追逐船隻戲水罷了。

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