衆表示許多,衆是漢語通用規範一級字(常用字)。此字初文始見于商代甲骨文,其古字形像多人在烈日下勞動,本義是許多人,引申為許多。又引申指一般、普通。
“衆”所描繪的與唐詩中所說的“鋤禾日當午”的情形十分相似。這些在烈日下從事勞動的是什麼人,學術界有四種解釋:
(一)衆、衆人都是奴隸。郭沫若說:“所謂‘衆’,所謂‘衆人’,就是從事農耕的生産奴隸。衆字是象日下三人形,正表明耕者在太陽底下操作。”
(二)商代的衆人是殷人本族的成員,是父權制家族公社中的族衆。
(三)衆、衆人都是奴隸主貴族。“衆”,的地位高于“衆人”,的地位。“衆人”,是殷王朝這個奴隸制帝國中奴隸主階級的基層全體成員,“衆”,則是奴隸主階級中上層基本力量。
(四)除奴隸以外的各階層的人。裘錫圭說:“廣義的‘衆’,意思就是衆多的人,大概可以用來指除奴隸等賤民以外的各個階層的人”,“狹義的‘衆’指被排斥在宗族組織之外的商族平民”。
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