最近，美國空軍空戰司令部司令馬克·凱利上将通過社交媒體首次披露了F-22A的改進方案，圖中的三架“猛禽”配備了外觀獨特的副油箱和多功能吊艙，其中一架還發射了一枚神秘導彈。

可以說，這套改進方案令外界瞠目結舌，F-22滿載外挂意味着這款隐身戰機大幅犧牲了隐身性能，放棄了自己最具優勢的選項。

據thedrive網站稱，從公布的圖片來看，F-22A的升級内容主要包括三項。首先是F-22機翼下挂載的兩個多功能吊艙，雖然未披露具體用途，但很可能裝備了F-22A急需的紅外搜索和跟蹤系統（IRST），也可能是電子戰吊艙。

其次是新型空空導彈，但不清楚是AIM-260還是“遊隼”遠程空空導彈，該導彈體型較小，應該能納入F-22的内部彈艙。F-22最令人诟病的缺點之一，就是彈艙限制了空空導彈的尺寸，從而無法使用更大更遠的空空導彈。新的空空導彈能夠解決尺寸和射程的矛盾，還是一個未知數。

第三項改進可能是最重要的，F-22采用了兩個外觀獨特的新型低阻力副油箱和低阻力挂架，這組設備是首次公開。此前，F-22A可使用600加侖的副油箱，但新油箱更大，也具有更好的雷達隐蔽性（盡管本身破壞了整體隐身性）。美刊認為，新型低阻力副油箱和挂架（LDTP）對提高F-22的作戰能力至關重要，在保持自身生存能力的同時，為“猛禽”提供了更大的作戰範圍。

長久以來，F-22的續航力也是最大弱點之一（作戰半徑759公裡，挂兩個副油箱航程2960公裡）。在西太平洋地區作戰時，不使用副油箱是幾乎不可能的，F-22一直在使用600加侖副油箱以及可抛棄挂架。雖然這些設備都能抛棄，但是機翼連接點和管道仍會破壞一部分雷達隐身性，從讓F-22的“隐身優勢”大打折扣。

據猜測，最新的低阻副油箱和挂架很可能采取了新的解決方案，在一定程度上緩解了這個矛盾，有望減少對雷達隐身性的破壞。但考慮到F-22升級方案還增加了一對多功能吊艙，整個方案無論如何看，都将嚴重降低隐身性能。

2005年正式服役的F-22“猛禽”，是世界第一款第五代戰鬥機，号稱同時具備四種“超級”性能：超機動性、隐身性、超音速巡航和超先進航電。服役之初，F-22在各個方面都遙遙領先所有其他戰鬥機。

但是，F-22為實現這幾項性能優勢，在設計上也造成了好幾處固有缺陷，包括限制了載彈能力、燃料載量和機載設備升級能力。尤其是機載設備難以升級，相當于F-22的技術水平被凍結在了21世紀初，無法同步F-35的最新一代技術，例如計算機軟硬件、先進數據鍊、先進電子對抗技術和紅外探測裝置（IRST）等等。

F-22的最新升級項目，重點都是彌補幾項缺陷，但做出的性能犧牲也是很大的。F-22的機體難以改動，所以改動花樣幾乎都放在了外挂上，但是外挂的多功能吊艙（彌補電子戰或IRST功能）和低阻副油箱/挂架，必然大幅削弱隐身性能。

尤其是多功能吊艙（IRST），是F-22提高隐身目标探測能力的關鍵改進，進行空戰時幾乎不可能抛棄（即使吊艙是電子戰用途，也同樣不能随便抛棄）。所以說，升級版的F-22實際上是沒有隐身優勢的，最樂觀的隐身效果大概也隻能達到雷達橫截面0.1平米（原來是0.001平米以下），幾乎降到四代半的水準。

令人諷刺的是，F-22犧牲隐身性獲取的這幾個改進，實際上也隻是勉強同步了F-35或殲-20的部分新技術。但是，僅僅是“半隐身”的升級版F-22，缺少了隐身的戰力加成，主要性能和F-15EX沒有太大區别，甚至載彈能力還不如。

如此一來，别說是殲-20，改進後的F-22可能連F-35都打不過（除非近戰格鬥），甚至遇到F-15EX都未必穩占上風。但是如果不進行這些改進，舊版F-22難以探測隐身目标，同時缺少先進數據鍊和電子對抗能力（F-35、F-15EX和殲-20都具備），在未來空戰中也沒多少機會。（作者：陶慕劍）

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