龜茲來自己于梵語Kucina的音譯,念作qiū cí。龜茲國(拼音qiū cí,梵語Kucina)又稱丘慈、邱茲、丘茲,是中國古代西域大國之一,漢朝時為西域北道諸國之一,唐代安西四鎮之一。為古來西域出産鐵器之地。
龜茲古代居民屬印歐種。回鹘人到來後,人種和語言均逐漸回鹘化,龜茲國以庫車綠洲為中心,最盛時轄境相當于今新疆輪台、庫車、沙雅、拜城、阿克蘇 、新和六縣市。
都延城,唐代稱伊邏盧城。西漢時隸屬于匈奴。公元前77年,龜茲服從于漢,公元前60年,漢廷在龜茲東烏壘城設西域都護。王莽時重又隸屬于匈奴。
在曆史長河中,龜茲是絲綢之路新疆段塔克拉瑪幹沙漠北道的重鎮,宗教、文化、經濟等極為發達,龜茲擁有比莫高窟曆史更加久遠的石窟藝術,它被現代石窟藝術家稱做“第二個敦煌莫高窟”。
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