提到對極地動物的印象，大部分人想都不用想就會開始談論北極的北極熊和南極的企鵝，這也進一步引出了那個問題，為什麼隻有在南極才能看見企鵝，而北極卻沒有呢？

很多人開玩笑會說因為南北兩極之間隔得太遠，而且企鵝也沒那麼想和北極熊做朋友，實際上，為了驗證企鵝是不是能夠在北極生存，19世紀就有人在那裡放養了企鵝，這麼多年過去了，它們現在的情況如何呢？

即便是喜歡出門旅遊的朋友，也很少有機會或者時間去極地，不僅是距離遙遠，而且風險系數也很高，所以我們對那裡的認知基本上還是來自影像資料。

不過在一些城市的動物園裡面，确實能夠看到企鵝的身影，但是即便是親眼見過了這種動物，很多人對它的了解依然還停留在它和南極之間的聯系上。

實際上，企鵝除了生活在南極，很多緯度更低的地區也都有它們的分布。

目前全世界已知的企鵝種類總計是18種，栖息地都集中在南半球，以赤道為分界線，基本上再往北就見不到它們的身影了。

我們印象裡的企鵝都是生活在冰天雪地當中的，但實際上有相當一部分也能适應炎熱的氣候，當然總體上還是更偏愛寒冷的環境，所以企鵝最密集的依然還是南極洲附近。

由于世界人口大部分分布在北半球的原因，我們對企鵝這種生物相對來說比較陌生，直觀上會覺得它們是一種相對新奇的存在。

但是企鵝其實是一種非常古老的動物，它在地球上存在的曆史甚至可以追溯到南極沒有冰塊的時代。

人類最早發現企鵝是在15世紀末，來自葡萄牙的航海船隊成功抵達了非洲南部，并且在好望角的附近看見了它們，但是當時船上的人并沒有将其記載下來。

直到30多年後，麥哲倫的船隊再一次開始環球航行的時候，一位曆史學家才在自己的記事本上對企鵝的外貌和習性做了簡單的描述，而且他當時還不是在南極洲附近看見的，所以早期人們對這些動物的印象其實是和南極沒有關系的。

随着大航海時代的開啟，越來越多的人到達了南極，企鵝作為一種與衆不同的生物，逐漸進入了人類的視野。

起源是生物學對一個物種的研究最重要的部分之一，但是企鵝的來源卻很難追蹤，首先從外形上看，幾乎找不到跟它們相似的其它動物，我們之所以把它們稱為鵝，也隻是取用了局部的特征。

所以有專家認為，企鵝雖然有一對所謂的翅膀，但是它也許和鳥類并沒有太近的親緣關系，很有可能是某種爬行動物演化的結果，這些形似翅膀的結構隻是退化的前肢。

這是19世紀的觀點，而到了20世紀之後，考古研究為我們提供了更多信息，比如一些海鳥和海鴉的化石被認為跟企鵝的骨骼有相似之處。

所以慢慢地也出現了另外一派觀點，認為企鵝根本上還是具有飛禽的特點的，這不僅體現在退化的翅膀上，更多的是一些與飛行能力相關的肢體細節。

不過即便确認企鵝的祖先是某種鳥類，那麼從鳥演化為企鵝的時間點也并不是晚近發生的事，這個節點最遲已經是距今幾千萬年前了，也就是說，企鵝也已經在南半球已經世代繁衍了這麼長時間。

我們說企鵝根據種類的不同，生活的地域也會有所變化，比如在非洲和澳大利亞就有一些其它類型的企鵝。

這些地區相對南極來說，溫度要高得多，由此可以看出，企鵝這個物種也并非隻能生活在嚴寒當中，那麼為什麼北半球就是沒有呢？

研究表明，這背後的原因可能不是我們想象的那麼複雜，而隻是被現實的因素阻擋了腳步，比如難以跨越的海洋，你也許會說，企鵝不是會遊泳嗎，想要去到另一塊陸地還不是輕而易舉的事情。

但是要知道，即便是最厲害的海洋生物，也很難完成動辄幾千公裡的路程，況且還會面臨沒有補給的情況。

從地理位置上看，最有可能去到北半球的企鵝是加島環企鵝，因為這裡是企鵝的分布區域中離北半球最近的地方。

但是很可惜，它們所在的加拉帕戈斯島的周圍是一片汪洋大海，在不确定途中有休憩點時，貿然北上是很危險的。

另外一個原因也很現實，雖然企鵝在水裡活動基本上沒有什麼困難，但是比起流線身型的魚類來說，各方面的優勢并不明顯，再加上體重的限制，企鵝們在水裡并非那麼自如，還是隻能實現小範圍的自主行動。

最後一個原因其實我們更好理解，那就是對原生環境的适應良好，就像人類一樣，如果在一個地方生活久了，隻要不是太壞的影響，基本上都不會做出遷移的決定。

19世紀時，有人強行為它們做過一次人為遷徙，69隻企鵝被放到了北極地區，但最後一隻也沒有再找到。

從生态平衡的意義上，這些企鵝對北極而言屬于是外來物種，即便這裡并沒有捕獵它們的天敵，但是同時也沒有額外的資源可以供給，各種各樣的北極生物會在它們之前奪取食物，這些可憐的家夥當然隻有死路一條了。

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