恐龍背上的刺叫棘。背棘是由脊椎骨脊突延長而成,長度可達2公尺,長棘之間可能有皮膚連結,形成一個帆狀物。
然而有些科學家認為這些長棘是由肌肉覆蓋着,形成隆肉或是背脊。對于這帆狀物的功能,目前已有數種看法,包括調節體溫、展示物。
背上有刺的恐龍有:棘背龍,劍齒龍,劍龍。棘背龍,意思為“有棘的蜥蜴”是種獸腳亞目恐龍,生存于白垩紀(阿爾比階到早森諾曼階)的非洲,約為9500萬年前到9300萬年前。
棘龍是在1910年代,由德國古生物學家恩特·斯特莫發現于埃及,并加以叙述。最初的标本在第二次世界大戰期間被摧毀,但最近幾年發現了其他的頭顱骨。目前仍不确定棘龍屬有一個種還是兩個種,其中最著名的種是發現于埃及的埃及棘龍,而第二個種摩洛哥棘龍發現于摩洛哥。
根據最近的估計,棘龍是目前已知最大型的肉食性恐龍,甚至大于暴龍、鲨齒龍,但毋庸置疑比南方巨獸龍稍微細長一些。
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