在科學尚未成熟的古代，人類一度認為地球是宇宙的中心，而自己則是地球和宇宙的主宰，日月星辰都在圍繞地球運動。

然而随着伽利略制造出天文望遠鏡，用它觀測了月球和木星，并發現了木星的若幹衛星後，一切就都變了，大量觀測事實開始擊碎人類的古老觀念，地球非但不再是宇宙的中心，甚至連太陽系的中心也算不上了。

至于掌控地球命運給地球提供光和熱的太陽，也隻不過是銀河系中一顆普通的黃矮星，在太陽系之外，還存在着無數像太陽一樣的恒星，在銀河系1000億到4000億顆恒星中，太陽系就像沙漠中的一粒沙一樣不起眼。

銀河系就是一個扁平的圓盤形狀，圓盤直徑達到了18萬光年，中心厚度1.6萬光年，邊緣厚度3000光年，保守估計包含了2000億顆恒星，這些恒星大部分分布在銀河系的四個旋臂上，之間相隔了大約4500光年，除了這四個旋臂之外還有許多小的像樹枝一樣分叉出來的旋臂，太陽系正是在兩條主旋臂之間的獵戶臂。

地球上我們看到的銀河多半是弧狀，一條絢麗的光帶從南方的地平線升起到北方落下，但宇航員們在太空看到的銀河由于不受地球遮擋，所以會成為一個巨大的圓帶，但圓帶也不是完整的銀河系，因為銀河系的另一部分被銀河系中心擋住了。

在目前的天文學認知中，銀河系中心區域就是最神秘的地方，因為塵埃帶阻擋了我們直接觀測銀心區域，隻能通過射電望遠鏡去被動窺探銀心的情況。

銀河系内數千億顆恒星都在被銀心吸引着，那團散發出璀璨光芒的星團内部，一定還隐藏着一個超級引力源，正是在這個引力源地影響下，銀河系數千億顆恒星才不至于分崩離析，成為宇宙中的流浪恒星。

這個神秘的引力源，以往被認為是銀心區域的超大質量黑洞人馬座A*，但人馬座A*的質量隻有太陽的440萬倍，遠不足以産生掌控數千億顆恒星的引力。

因此真正的引力源其實是銀心區域的球狀星團，直徑大約有1.3萬光年的銀心區域内存在着近百億顆恒星，并且越靠近中心的位置恒星的密度就越高，離太陽最近的恒星是比鄰星和太陽隔了4.2光年，但銀心1立方光年範圍内就有着數十萬顆恒星，50立方光年的範圍内恒星數量突破千萬。

這些數以千萬計的恒星們組成了明亮又密集的球狀星團，每個星團都是一個超級引力源，它們與人馬座A*黑洞一起組成的“銀心引力聚合體”，才是銀河系數千億顆恒星不回分崩離析的最大保證。

地球上将不再區分晝夜，因為到了晚上即便太陽落下，夜空中百萬顆亮度相當于天狼星的星星，也足以把黑夜照得像白天一樣，在這樣的強光之下，我們也看不到銀河系中心之外的星星，就像在白天在太陽下看不到星星一樣。

從本質上來看，是人馬座A*黑洞的引力影響了周圍100光年左右的球狀星團，這個直徑100光年的初代引力聚合體，又影響了更大範圍内的球狀星團和遊蕩黑洞，這樣一層層引力不斷疊加，最終保持了銀河系的穩定。

目前正在以每秒220千米繞銀河系中心公轉的太陽系，需要2.2億年才能完成一次公轉周期，所以一個銀河年相當于2.2億個地球年，這樣算下來太陽系誕生46億年來也就公轉了20多圈而已，再轉20圈太陽就會變成紅巨星壽終正寝了。

至于生活在太陽系地球上的人類文明，也許在下一個銀河年來臨之前就會離開銀河系，在可觀測宇宙範圍内完成擴張。

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