一、進廟是先拜彌勒還是韋陀？

古代寺廟都是出家人修行的地方，偶爾也會接待來布施的香客。而現代寺廟中，逛當最多的為買票參觀的遊客。遊客進廟，一般都是按寺廟建築的先後順序為順序來參觀或膜拜的。

各地寺廟的建築布局大同小異，依少林寺為例，首當其沖的，就是山門，也即寺廟的正門，山門之後的主軸線上，依次為天王殿、大雄寶殿、藏經閣等。中軸線上的這些建築都比較高大、雄偉，是寺廟的主體建築。

中軸線的兩側，山門的左右是鐘鼓樓，東西配殿有：伽藍殿、祖師堂、觀音殿、藥師殿等。一些大寺還設有羅漢堂，供奉五百羅漢。殿堂兩側為廊庑。寺院是由多層院落組成的宗教生活區，東部是僧房、職事堂（庫房）、香積廚（廚房）、齋堂（食堂）、茶堂（接待室）等，西部主要是雲會堂（禅堂），以接納四方雲遊僧人而得名。

一般遊客進入山門後，最先去的地方就是天王殿。天王殿供奉有丙尊佛像，迎門而坐的就是“大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人”的彌勒佛。所以，民間才有“進廟先拜彌勒”之語。所以，人們進入寺廟最先參拜的就是拜彌勒了。

拜完彌勒後，再拜與彌勒背靠背的另一尊佛像——有着寺廟守護神之稱的韋陀。韋陀菩薩，又稱韋陀天，梵名音譯為私建陀提婆。韋陀面如童子，表示對佛教懷有赤子之心；手持金剛降魔杵，表示有能力摧邪輔正、除魔衛道。所以，韋陀菩薩是佛陀的護法，也是佛法的護法，也護修行佛法的衆生，寺廟都會供奉韋陀尊天菩薩，職責是護法安僧。

韋陀塑像有三種形式，分别代表不同的含義：如果韋陀的降魔杵扛在肩上，表示這裡是規矩較大、接待能力強的叢林廟，可以招待雲遊到此的和尚免費吃住（就是俗稱的“挂單”）三天；如果韋陀的降魔杵平端在手中，表示這裡是規矩較小、待能力一般叢林廟，隻可以招待雲遊到此的和尚免費吃住一天；如果韋陀的降魔杵杵在地上，表示這個寺廟是子孫子廟，是不招待雲遊到此的和尚免費吃住的。原來，這關乎到僧人的食宿，難怪他們一進廟就要跑去拜韋陀了。

二、叢林廟與子孫廟

“叢林”通常指禅宗寺院，指僧侶聚集、修道之處，亦通常指禅宗寺院而言，故又稱禅林。《大智度論》記載：“僧伽秦言衆，衆多比丘和合一處，是名僧伽。譬如大樹叢聚，是名為林。，如一一樹不名為林，除一一樹亦無林，如是一一比丘不名為僧，除一一比丘亦無僧。”《庭事苑》記載：“梵語貧婆那，此雲叢林。”《大莊嚴論》中說：“如是衆僧乃是勝智叢林，一切諸善行運集在其中，祖師居之以今禅庭稱為叢林。”

“叢林”因為住持傳承的方式不同，可分為“十方叢林”與“子孫叢林”兩類。

“十方”意指東、南、西、北、東南、西南、西北、東北、上、下。“十方叢林”，有傳戒特權而不得私收徒弟。這種寺院、宮觀性質是屬于全國宗教徒公有的。十方叢林，往往邀請名宿住持，當然，要由官吏監督選舉。辛亥革命前，還有過皇家叢林。受過戒的出家人，持戒牒和身份證，即可到客堂挂單，天數從一天到三天不等，如要常住，可向寺院申請，待考察合格即可。

“子孫叢林”，又稱“子孫廟”系則由自己所度的弟子輪流住持，是一種師資相承的世襲制，故又稱為子孫叢林或剃度叢林。著名的少林寺以及五台山的絕大部分寺廟，以前都是子孫廟，是沒有義務免費接待各地雲僧的。少林寺天王殿的韋陀像，其手中的金鋼降魔杵是杵地向下的。

上世紀九十年代，自佛協頒布《漢傳佛教寺院管理辦法》後，原子孫廟均不再實行家傳制而改行選賢制，如今，子孫廟和十方廟已無明顯的分别。

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