在清明等節日掃墓活動中，比較常見的是墳前的墓碑，上面刻的碑文也是五花八門，各式各樣。除去一些自行随意寫的碑文，或者請了非專業人士指點外，可見的碑文都有一定的淵源，并非随意亂刻而成。

在北方比較常見的墓碑形式，如：慈父（母）X（諱）XX之墓；先（顯）考（妣）X（諱）XX之墓，碑的後面多刻有：養育之恩，終生難忘；風水寶地葬仙骨，等等，不一而足。

在南方比較常見的墓碑形式，如：顯祖考某某太府君之靈（對祖父）；顯祖妣某某太夫人之靈（對祖母），碑的後面有的刻有贊頌死者生前事迹，功德的，這種題材有文，有銘，又有序。

而古人的墓碑、墓志都有定制。碑多是長方形，螭首龜趺。碑頭用篆體書寫某朝某官某人墓碑，叫做"篆額"。墓志較小，多為方形，刻石加蓋，上寫某官某人墓志，叫做"書蓋"。有了"篆額"和"書蓋"，碑文、志文的前面就不必再刻題目了。

墓碑文的題目。稱墓碑銘并序的，是先序，次碑，後銘；稱墓志銘并序的，先序，次志，後銘；稱墓志或墓碑的，有志或有碑而無銘；稱墓銘的，有銘而無志；也有雖隻名志或碑，卻各項都具備的。

墓碑文的體制，一般包括姓名、籍貫、家世、經曆、文章著作、逝世時間，然後是某年某月葬于某地，最後是銘文。墓志的内容也包括姓名世系、籍貫、行為事迹、年壽、逝世年月、子孫大略、葬時、葬地，最後是銘文。銘文是總括性的贊語，多為韻文，三言、四言、五言、七言或騷體都行。墓碑、墓志所包括内容大體相同，隻是志求簡明而碑尚豐麗。我國從漢朝以後，刻碑的風氣逐漸普及，幾乎處處可碑，事事可碑。有山川之碑，城池之碑，宮室之碑，橋道之碑，壇井之碑，家廟之碑，風土之碑，災祥之碑，功德之碑，墓道之碑，寺觀之碑，托物之碑等。前人實行，後人效法，中國的名勝古迹，竟形成獨特的“碑石林立”的民族特色。因此，碑文竟成了使用範圍極廣的實用文體。碑的種類繁多，碑文的體裁各具特色，歸納起來，可分六類：

（1）功德碑。這類碑是為活人歌功頌德的。舊功德碑一般有三種形式。有的全用韻文寫成，如公元前的二一九年秦始皇登泰山頂，李斯刻石頌揚他的武功文治。有的前序後頌，序為散體，頌為韻文，如李白寫的《武昌宰韓君去思頌碑并序》。有的全是散文，沒有頌之類的韻文，如《敦煌太守裴嶺紀功碑》。這類碑文是為活人寫的，解放後，我國已沒有人立這種碑了。不過，在中國以外華僑聚居的地方，立功德碑的還是不少。

（2）廟碑。解放後，破除迷信，沒有人再為神靈鬼怪立碑，但我們國家的古代寺廟建築頗多，都是難得的名勝古迹，需要修補或重建，修建時立碑記事，以垂示後人。不過，現在作這類碑文應側重叙述古迹的興廢曆史，古迹确定的依據以及重建過程中的有關事項。

（3）墓碑。舊式墓碑有兩種：

i）标名碑。墓碑的正面标名墓中人的姓名、立碑人及立碑時間。這種碑多是死者子孫所立。也有學生給老師、女婿給嶽父嶽母、夫給妻、妻給夫、朋友之間立墓碑的。現将墓碑文中對亡靈的稱謂簡介如下：

ii）簡介死者生平碑文的墓碑。這種碑文一般包括姓名、籍貫、家世、經曆、著作、逝世年月、葬時葬地，最後是銘文，多為韻文，三言、四言、五言、七言或騷體都行。大多數是死者後代請托别人撰寫的。如韓愈的《柳子厚墓志銘》。也有介紹死者介紹得更簡單的碑文和簡短的墓志銘。

實例一

諱先顯祖考某公某某太府君之墓雲

孝孫男昌成

××年×月立

實例二

先妣張李氏太夫人之墓

勇成

孝男張軍孫張立

張

××年×月立

（4）紀念碑。這類碑文主要是為了紀念著名人物和重要曆史事件。如明朝航海家鄭和，人民為紀念他七出西洋的壯舉，在他的家鄉雲南省晉甯縣昆陽鎮建亭立碑。

（5）記事碑。這種碑的種類很多，有建築之碑，名勝古迹之碑，文人雅事之碑（如蘭亭）天災人禍之碑等。這類碑意在存真，碑文必須質樸真實，稍有誇飾，就不能取信于人。

（6）詩碑。這種碑不是指用詩詞體裁寫的碑文，而是指為詩而立的碑。

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