當今世界上稀有名貴的裝飾品不少，翡翠瑪瑙黃金鑽石，相信其中的任何一個都會令人愛不釋手。我們中國古代也有一種裝飾品價值并不低于上述任何物品，那就是琉璃。

琉璃，亦作“瑠璃”，是以各種顔色（顔色由各種金屬元素産生）的人造水晶（含24%的二氧化鉛）為原料，在1000多度的高溫下燒制而成的稀有裝飾品。

需要注意一點的是，古代琉璃與當今琉璃有所不同，我們現今常見的仿制工藝琉璃是水琉璃，以不飽和樹脂材料制成，日久易色變、混濁，所包含的價值并不高，而古法琉璃是用琉璃母石純手工制作出的高貴華麗的琉璃。

有多珍貴呢？被民間稱為五色石，而女娲補天用的補天石正是五色石，所以說在古代琉璃比玉器還珍貴是毫不誇張的。關于琉璃還有一個美麗的傳說，琉璃本不叫琉璃，是範蠡在督造“王者之劍”之時發現的。

越王勾踐就把琉璃賜給了範蠡，老範又把這個東西送給了暗中愛戀的西施。越國被吳國打敗西施被迫和親，走的時候眼淚滴在了琉璃上，最後被民間稱為琉璃。抛開傳說不談，琉璃什麼時候出現的？這麼珍貴的琉璃為何用于建築材料？

琉璃生産最早的文字記載于唐代李亢的《獨異志》。到了元代，琉璃生産已形成一定規模，有專門生産琉璃的地區和産業。明洪武年間，除了生産宮廷必備的琉璃貢品之外，民間琉璃生産也日趨發展。

但是在封建王朝中，琉璃主要還是用于宮廷中，民間流傳的很少，因為琉璃的生産制造過程本身就比一般的工藝品麻煩和困難，先是化料挑料，還要吹制塑形，最後是退火，再加上古代的鍛造工藝技術本身水平就有限。

物以稀為貴，貴的老百姓哪裡用得上，當然首先是給朝廷使用了，《明制》載：皇帝頒賜給狀元的配飾就是琉璃，四品以上才有配有，可見琉璃的身份地位。而琉璃用于宮廷寺廟等建築的原因主要有兩個。

首先，體現了等級森嚴的封建制度。琉璃表面沒有固定顔色，但是流光溢彩、變幻瑰麗，十分适合金黃色，而金黃色在古代對于展示皇權的象征是再好不過了。所以皇宮都是用金黃色的琉璃瓦裝飾屋頂。而普通老百姓隻能用青灰瓦。

在建築設計中脊柱是用于瓦片連接的，保證整個工程的穩定與平衡性。人們在琉璃的設計上增加了許多脊獸，而這些脊獸也相對應了不同宮殿适用的不同封建等級。所以琉璃的使用是封建統治中固化階級的一種體現。

其次，琉璃本身與建築巧妙融合，本身就适用于建築，是無與倫比的建築材料。古代工匠設計屋頂之時最害怕的就是下雨天雨水滲透，不便防水，但是琉璃瓦表層有一層釉質物，完全可以隔絕雨水。但是可以防水，那麼排水怎麼辦？

​琉璃也不怕排水問題，本身具有滑性，下雨之時雨水無法停留在琉璃瓦上面，也就加大了水的流通性，就不用擔心排水了。所以琉璃成為了中國傳統建築中的重要裝飾構件。當琉璃不再僅僅隻是供人欣賞的藝術工藝品，他就做到了古代傳統文化與現代藝術的結合，思想情感與藝術的融會。

琉璃是中國五大名器之首，佛家七寶之一，可惜古代的琉璃到現在基本上已經失傳了。琉璃其中所蘊含的快意恩仇或者是溫柔如水都令人心向往之。而由于現今的仿制琉璃之多，也有越來越多的人忽視了琉璃的價值，将其視為平常物而已。

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