宇宙那麼大,人類是不會甘心一直待在太陽系裡的,另一方面來講,太陽系也不允許人類一直待在這裡,因為太陽并不是一個永恒的存在,在大約50億年後,太陽就會因為“燃料”耗盡而走向終結,屆時的太陽系将不再适應人類生存,因此可以說,人類遲早是要想辦法飛出太陽系的。
太陽系有多大範圍?
我們通常會認為冥王星就運行在太陽系的邊緣地帶,但實際上,太陽系的範圍其實要大得多,天文學家普遍認為,太陽系真正的邊界是奧特星雲,這是一個由大量的冰質天體組成的球形星雲,包裹着太陽系内側的衆多天體。
奧特星雲的半徑約為1光年,也就是說,太陽系的範圍其實就是一個以太陽為中心,半徑約為1光年的球體空間。
飛出太陽系需要什麼樣的技術?其實飛出太陽系的技術難度并不高,隻需要宇宙飛船達到第三宇宙速度,并一直向着太陽系外圍飛行就可以了。實際上,人類早已掌握了這種技術,比如說于1977年發射的“旅行者1号”,就很可能在未來飛出太陽系。
然而這種方式卻不适合人類,原因很簡單,那就是需要的時間太長了。要知道“旅行者1号”花了40多年的時間才飛出大約229億公裡的距離,這種距離如果用光速來跑的話,隻需要一天不到的時間就跑完了,而1光年則是以光速跑1年的距離,這兩者的差距可想而知。
實際上,即使不考慮太陽引力的減速作用,“旅行者1号”也需要大概1.7萬年的時間才能飛出太陽系,如此長的時間根本就不是人類所能接受的。
人類是否可以飛出太陽系?對此,我們應該持有樂觀的态度,畢竟人類出現在地球上的時間也不過幾百萬年,而人類的科技真正開始迅速發展也不過幾百年的時間,因此我們有理由相信,在不太遙遠的未來,人類就可以擁有飛出太陽系的實力。
從目前來看,可控核聚變是最值得我們期待的技術,根據估算,以核聚變為動力的宇宙飛船,其最高速度可以達到光速的15%左右,以這樣的速度飛行,人類隻需要不到7年的時間就可以飛出太陽系。
需要注意的是,因為人類飛出太陽系的真正目标是在太陽系之外找到“第二家園”,而那些可能成為“第二家園”的系外行星,動不動就是若幹光年之外,要飛到那裡,其難度比飛出太陽系要高得多,所以人類就算掌握了可控核聚變技術,在短期内也不會貿然飛出太陽系,在這種情況下,人類需要做以下兩件事情。
1、在太陽系内廣泛建立可供人類長期居住的、能夠自給自足的永久基地,這些基地以可控核聚變作為主要能量來源,它們可以建立在太陽系中的各個星球上,也可以直接分布在空間中。
2、向太陽系鄰近的系外行星發射大量的無人探測器,以便确定哪些星球可以成為人類的“第二家園”,如果技術允許的話,人類還可以考慮利用這些無人探測器對目标星球的生态環境進行适當的改造,盡量做到人類能夠“拎包入住”。
如果人類真的這樣做了,那麼随着時間的推移,人類将會逐漸擴散到太陽系的廣闊空間中,從此脫離地球的束縛,發展成初級階段的星際文明,另一方面,人類也可以最終确定哪一顆系外行星是自己的“第二家園”。
當一切完全成熟之後,載有人類的宇宙飛船才會飛出太陽系,直接前往事先早已确定的“第二家園”,雖然此行的路途遙遠,可能會花上幾十年甚至更長的時間,但是此時的人類已經積累了大量物資、經驗以及技術,完全可以進行長時間的星際飛行,抵達“第二家園”可以說隻是時間問題了。
人類何時才能飛出太陽系呢?
以上所述說起來容易,做起來可就難了,在一切順利的情況下,人類想要飛出太陽系可能要花幾十萬甚至數百萬年的時間,不過相對于太陽的“壽命”而言,人類是有足夠的時間的。
值得一提的是,假如人類在未來真的能夠以上述的方式飛出太陽系,那就意味着人類從此具備了在銀河系中不斷擴散的能力,簡單來講就是,人類有了“第二家園”,很快就可以有“第三家園”、“第四家園”……
如此層層擴散,人類遲早會在銀河系中廣泛存在,當然了,這需要有一個前提,那就是人類是銀河系中唯一的智慧文明。
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