母鹿(雌鹿)沒有角(唯馴鹿兩性均有角,獐均無角),雄性有1對角,角是雄鹿的第二特征,是其求偶弦耀的資本,是公鹿們進行種内競争和種間禦敵的兵刃。
鹿角的生長與脫落受腦下垂體和睾丸激素的影響。北方的鹿過了繁殖季節,角便自下面毛口處脫落,第二年又從額骨上面的1對梗節上面的毛口處生出,初長出的角叫茸,外面包着皮膚,有毛,有血管大量供血,分杈;随着角的長大,供血即逐漸減少,外皮遂幹枯脫落。
1~2歲生出的初角幾乎是直的,以後角的分杈逐年增多,到成年後定型。雄鹿大于雌鹿。毛色冬深夏淺,多數幼鹿有白色斑點,有的種類(如梅花鹿和豚鹿)成體也有斑。足4趾,第三和第四趾發達,支撐身體重量,第二和五趾退化變小。
雌鹿有2對乳頭。熱帶鹿沒有固定的繁殖季節,一年發情多次,角也不脫落;溫帶鹿晚秋至冬季交配,多數一雄多雌,每胎産1~2仔,多達3~4仔。
中國有名的梅花鹿是一種中型鹿,體長140~170厘米,肩高85~100厘米,成年體重100~150千克,雌鹿較小;鹿有角,一般四叉。
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