長城，别稱"萬裡長城"。根據相關資料顯示，長城累加起來的長度超過了兩萬多公裡。這是什麼概念？我們中國的最東邊到最西邊也不過五千公裡左右，而長城之"長"，達到了其四倍之數。在古代那種生産力低下的年代，修建這麼"長"的長城，得需要投入多少人力、物力？秦朝甚至因為在修長城一事上不恤民力，導緻二世而亡。那麼，為何後世王朝還會繼續修長城，還把長城修得那麼"長"？原因主要有二：其一，形勢所然；其二，自然環境。

秦始皇下令修建長城

1、 秦朝抵禦匈奴

西周時期，周天子為了防禦犬戎等外部勢力，便修建了很多傳遞軍事信号的烽火台，算是為長城的修建開了個頭。東周時期，不僅東胡、匈奴等外部勢力崛起，各諸侯國之間也是争戰不休，于是乎，諸如齊長城、趙長城、楚長城等長城都應運而生。

秦始皇一統天下之後，下令拆除像楚長城這種處在内地的長城，保留了像趙長城這種處在邊界的長城。當時，匈奴氣勢正盛，占據了河套地區，對鹹陽的安全産生巨大威脅，秦始皇不得不面對匈奴問題。然而匈奴不是六國，六國是據城而守，隻要破城即可，匈奴卻是逐水草而居，很難像滅六國一般消滅匈奴。

匈奴占據河套地區

在秦始皇看來，如果要徹底消滅匈奴，那麼就必須傾國之力，讓軍隊遠征塞外。然而，就當時的國力而言，實難支撐，就算把秦朝的國力耗盡，也未必能達到目标，秦國内部必然還會生亂。要知道漢武帝用幾代人積攢的家當去和匈奴血拼都扛不住，晚年還一改往日強硬作風，選擇罷戰息兵。秦始皇時期的國力又能做到什麼程度？

綜合考慮之後，秦始皇選擇了一種性價比最高的方式，修建長城。他先派大軍收複河套，将防線推到黃河以北，然後讓軍隊停止進攻的腳步，轉而以燕長城、趙長城為基礎，修建一條西起臨洮、東至遼東的長城防線。與此同時，秦始皇還下令在長城以内修建了多條直道，以直道和長城構建軍事防禦體系。

秦長城示意圖

2、 明朝抵禦蒙古

明太祖雖然驅逐了蒙古人，但是回到老家的蒙古人卻依然是明朝最大的外部威脅。面對威脅，明太祖也采取過行動，他曾數次派大軍進攻北元，可惜的是始終未能畢其功于一役，更糟糕的是還有嶺北慘敗。

明太祖最終決定效仿秦始皇，建防線、穩基礎，他讓徐達修建了居庸關、古北口等城關要塞，還将自己的一些成年兒子分封到北部地區，并下令修建了九座軍事重鎮，俗稱"九邊"。由于明成祖繼位之後把都城遷到了北平，針對蒙古的防禦體系建設就顯得格外重要。即使明成祖曾經多次親征塞外，他依然沒有放棄防禦，因為攻和防向來都是一體的。

明太祖封藩戍邊

明成祖為了讓"九邊"的協同性更強，下令修繕曆代王朝留下來的長城，同時也将一些斷開的長城給連接到一起。土木堡之變後，明朝的曆代皇帝對于長城的建設更為重視，不僅修得長，還修得牢，甚至像處在京城北邊一帶的長城，更是修得如同鐵桶一般，一層還不夠，搞多層。

遼東女真崛起後，明朝皇帝又在薊東一帶修建了規模較大的長城。由此，明朝的長城實現了曆代長城中的三個"最"，最完善的體系、最大的規模和最好的質量。明朝以長城、軍鎮和衛所為核心，采取橫向分段、縱向分層的模式，形成了一套網狀式的梯層次防禦體系。可惜的是，其結局依然是東方的馬奇諾防線。

“九邊”重鎮和長城構築的明朝北部防線

1、 依地形而建

長城如果是修建在平原地區，防禦效果很有限，所以無論是秦長城，還是明長城，主要都是依山而建，那麼有人會問，有那麼多山可"依"嗎？還真的有，北平一帶的燕山山脈、河東之地的太行山脈、河套平原以北的陰山山脈、河套以西的賀蘭山脈、河西之地的祁連山脈，綿延數千裡。

其中，燕山以南、太行山以東被稱為"河北"，陰山以南、賀蘭山以東被稱為"河南地"，太行山以西、陰山以南被稱為"河東"，曆史上多少風雲人物在這三處地方演繹出了自己的輝煌，三處地方在古代的地位可以堪比今日之長三角。

中國主要山脈分布圖

對于古代王朝來說，這三處地方都是要害之地，無論失去哪一處，都會産生嚴重的後果，比如唐朝安史之亂後，河北割據，導緻藩鎮之禍日益嚴重。故而，秦朝之後，依然有很多王朝繼續構築長城防線，很大一部分的原因就是為了守護這三處地方。

然而，山與山之間并非總能相連，如果隻是依山而建，那麼山斷開的地方就很容易成為薄弱點，所以即使山斷開了，長城也不能斷，隻有整個防線連成整體，才能發揮出最大效用。如此下來，長城豈有不"長"之理？

山與山之間的長城

2、 因氣候而來

遊牧和農耕之間的分别是因氣候而來，因為氣候決定了降雨量，而降雨量決定了生産方式。了解中國自然地理的應該知道有一條400毫米等降水線的存在，這條線的走向大體上是從大興安嶺的西端到燕山，然後斜插河套地區，過黃河，到長江上遊，最後直抵雅魯藏布江河谷。

這條線的東南方向因為有季風影響，所以降水量較高，而其它方向的降水量較低，降水量較高則适合農業，降水量較低則适合畜牧業。結合曆史和地理來看，這條線剛好把傳統的農耕文明和遊牧文明隔離開了。

400毫米降水線

長城的走向也有很長一段和這條線幾乎吻合。不僅如此，燕山至遼東一帶的長城把東北平原和華北平原分開，河西走廊一帶的長城把沙漠戈壁給隔離開，陰山一帶的長城又剛好把内蒙古高原和黃土高原分開，這一分就又分出了學問，諸如關于年活動積溫、幹燥度、年太陽輻射總量等方面的一些關鍵性的等值線剛好也是這樣把這些相關地方進行分離的。

換而言之，長城仿佛不是古代人建的，而是現代人結合氣候情況來建的，不然怎麼會有這麼巧的事情？當然，這隻是笑言，但是卻足以說明長城之"長"并非"空穴來風"，因為回過頭來說，遊牧文明和農耕文明的分界線既然有這麼長，那麼長城豈能不"長"？

萬裡長城永不倒

很多人說長城沒用，更沒有必要那麼“長”，其實不然，長城和武力之間的關系就像盾和矛的關系。倘若隻有矛，一旦力衰之時，就難以自保；倘若隻有盾，就算力壯之時，依然隻能龜縮于後。隻有一手拿矛、一手拿盾，方才能做到進退自如、立于不敗之地。

既然需要長城發揮出盾的作用，那就得具備整體性，不然一小段、一小段的分布，起不到任何作用，徒廢人力、物力。受自然環境影響，華夏大地上的遊牧文明和農耕文明的分界線很長，這樣一來，長城就必須得足夠“長”，才能發揮出最大效力！

參考文獻：

《史記》

《明史》

《中國地理》

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