不久前德國潛水員斜塔斯創造了一項吉尼斯世界紀錄，在水下屏氣17分鐘19秒，驚人的紀錄是靠作弊取得的。潛水潛析了30分鐘的純氧，如果不是先吸氧，他的記錄是10分12秒，這仍然很驚人，一般人在水下屏氣很難超過5分鐘。但是這個世界紀錄和海豹、鲸、海豚這些海洋哺乳動物相比，又不止一提了。　

在這方面海豹的表現尤其出色。例如生活在南極洲的威德爾海豹能一口氣潛水大約80分鐘，它們是怎麼做到這一點的呢？海洋哺乳動物無法像魚那樣利用溶解在水中的氧，同樣靠肺呼吸空氣，在潛水時也必須憋氣，你也許馬上會想到，是不是因為海豹的肺比較大，能夠憋住更多的空氣？那位德國潛水員能創造世界紀錄，據說就是因為他的肺要比同樣體格的人大了大約20%。但是海豹的肺與身體的比例并不比其他哺乳動物大。

海豹不是靠肺活量大取勝的，那麼靠什麼呢？肺部吸入的氧氣進入血液後和紅細胞中的血紅蛋白結合，然後随着血液循環輸送給全身的細胞利用。血液中血紅蛋白越多，能夠結合的氧氣也就越多，就越能忍受缺氧的環境。海豹血液中是不是有更多的血紅蛋白呢？是的，海豹的血容量相對來說比較大，有更多的紅細胞，也就意味着更多的血紅蛋白。而且更關鍵的是，在開始潛水時，海豹的脾髒會往血液中注入更多的紅細胞。人的脾髒的主要功能是過濾血液和産生淋巴細胞，對人的生存其實不是很重要。有的人因傷因病切除脾髒後還可以好好地活下去，但是某些哺乳動物的脾髒，還有儲存紅細胞的功能，包括海豹、馬、狗。海豹有一個大的出奇的脾髒，裡面儲存了占全身2/3的紅細胞。在海豹潛水的瞬間，腎上腺素會刺激脾髒收縮，釋放儲存的紅細胞到血液中，讓血液中血紅蛋白的量增加了60%。血液中紅細胞過多也有副作用，會造成淤血。所以海豹潛水完畢，浮到水面後，血液中腎上腺素的量減少，脾髒舒張，又把多餘的紅細胞收回去了。　　

大量的血紅蛋白攜帶的氧氣能讓海豹在水下呆上大約15分鐘，剩下的65分鐘怎麼辦呢？在海豹的肌肉中含有大量的肌紅蛋白，它們的構造和血紅蛋白類似，能和血液中的氧結合，把氧儲存起來。一旦血液中的氧濃度很低時，肌紅蛋白中的氧就被釋放出去，供肌肉細胞使用。肌紅蛋白儲存的氧，能讓海豹在水下多呆大約10分鐘，但是還有55分鐘需要對付。在這麼長的時間内，海豹的肌肉沒有氧氣可以利用，他所需的能量從哪裡來？　　

所有的動物都能在無氧的條件下産生能量，這個過程被稱為無氧呼吸。我們人類也有這個能力，比如在激烈運動時，肌肉的氧氣供應不足，也要靠無氧呼吸來提供能量。但是無氧呼吸産生的能量的效率比有氧呼吸低，而且會産生一種有害的副産物---乳酸。這就是為什麼激烈運動後肌肉會酸痛，乳酸會降低血液的酸堿度，讓它變酸性。體内大多數的酶對酸堿度的改變非常敏感，到一定程度就失去活性，會是緻命的。　　

海豹為何能忍耐如此長時間的100%無氧呼吸，卻又不得酸血症呢？他們是通過巧妙的改變血液在身體的分布來達到的，在海豹潛水時，血液主要流向大腦、心髒、脾髒、眼睛、腎上腺、胎盤，這些此時至關重要的器官，而流向肌肉的血液大為減少，這樣肌肉産生的乳酸就留在肌肉内，而不會随着血液流到全身危害其他器官。海豹浮出水面後，再逐漸增加流向肌肉的血液，乳酸将被氧氣轉化成有益無害的丙酮酸。

海豹潛水可不是在遊泳池裡玩憋氣遊戲，而是要潛到海底覓食，潛水深度有時能達到700米，潛水員穿上潛水服能潛到600米。當潛水員下潛水底時，身體所受的壓力随之增加，呼吸到體内溶解于體液中的空氣的量也随之增加了，其中的氮氣是沒法被人體利用的。當潛水員返回水面時，氣壓一下子下降，就像打開一瓶汽水，被壓在水中的二氧化碳往外冒泡一樣，體液中的氮氣也會冒泡，幹擾血液循環，對身體造成損傷。得了減壓症。要避免出現這種情況，潛水員需要進入高壓艙增壓，迫使氮氣回到血液中，然後在經曆長時間的減讓氮氣緩慢的離開身體。海豹為何不會得減壓症呢？仔細觀察一下海豹在潛水之前的準備動作，你也許以為它會像我們潛水前一樣深吸一口氣，恰恰相反，它是大呼一口氣，把肺内的氣體排掉，就能減少潛水時溶解到體液中的氮氣的量。　　

此外海豹在潛水時肺會由于夾在胸部的壓力而塌扁，肺裡剩餘的空氣被擠到支氣管和氣管，從那裡是進不了血液的，海豹就這樣用一個簡單的辦法巧妙地解決了一個複雜的問題，避免了減壓症，潛水前少吸一口氣會少攝入一些氧氣。不過一次深吸氣的氧氣，不過能供身體使用兩分鐘，這對潛水80分鐘來說微不足道，完全值得為了避免減壓症而犧牲掉。

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