半人馬座阿爾法星(Alpha Centauri)是最接近地球的恒星系統。新的研究表明,半人馬座阿爾法星的兩顆主星可能有利于生命的形成。科羅拉多大學博爾得分校的Tom Ayres在美國天文學會會議上告訴記者說:“半人馬座阿爾法星系統将成為地球上星際旅行者的第一站。這個系統的年齡與太陽相似,這對生命的生長有好處。”
Ayres利用美國宇航局錢德拉X射線天文台13年的數據對組成半人馬座阿爾法星系統的三顆恒星抛射的X射線進行研究。他發現Alpha Centauri A和B這兩顆主星周圍的“空間天氣”實際上非常有利于生命的形成。
“空間天氣”指的是由恒星抛出的粒子,包括大量的X射線輻射,對沒有保護性磁場的行星進行滅菌,。 Alpha Centauri A實際上比太陽釋放出更少的X射線輻射。而它附近的Alpha Centauri B比太陽更能射出更多的輻射。
Ayres解釋說:“錢德拉向我們表明,生命應該在這些恒星周圍的行星上有一個戰鬥機會。”到目前為止,隻有一顆圍繞Alpha Cen C或Proxima Centauri的行星被發現。這顆古老的矮行星非常活躍。
所有的Alpha Centauri恒星距離地球都有四光年多的距離,使得任何宇航員都不可能在短時間内到達那裡。然而,突破性的Starshot計劃已經提出使用強大的地球激光器,以小于光速的五分之一的速度将微小的納米飛行器推向該恒星系統。
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