馬爾代夫地理位置位于亞洲西南位置的印度洋之上,經緯度坐标北緯4°1', 東經73°28' 。從世界地圖來看,馬爾代夫位于地球的左半球,靠近赤道的上方。距離赤道僅有73.8公裡,堪稱距離最近的“浪漫之國”。同時是亞洲最小的群島國家,也是亞洲海拔最低的國家,平均海拔僅有1.2米。
曆史記載馬爾代夫起源于12世紀,但文學作品和考古卻發現馬爾代夫的曆史可追溯到先伊斯蘭教時代。馬爾代夫曾是那些出海遠航的偉大探索家們的中轉站,這遠遠早于歐洲航海史。
第一次提到馬爾代夫是在二世紀希臘天文學家、數學家和地理學家托勒密的著作中,其中他提到了斯裡蘭卡西面1378個小島的地方,指的就是馬爾代夫。自從那時起,許多航海家不斷提及馬爾代夫:14世紀末的亞曆山大提到了普羅巴奈島和1370個相鄰的島嶼。底比斯人校董曾航行到印度馬拉巴爾海岸,他提到了“一千個小島和那裡險惡的環境:因為那裡的磁石海岸會導緻鐵皮船的觸礁沉沒”。
波斯商人蘇萊曼曾橫跨印度洋,他寫道:“在這個名為希克蘭的洋面上有将近1900個島嶼,統治者是一個女人,财富不可記數”。他還曾跟随鄭和的遠航隊在1433年到達東非,他在他的海岸調查中證實,商船來到馬爾代夫進行貿易,購買這裡的繩子。明朝時,中國人非常熟悉這些島嶼,稱這裡為“伏在水下的山脈”(流沙),并記載了這裡的氣候、地理和風土人情。
14世紀中葉,阿拉伯著名的旅行家伊本·巴圖塔到達馬爾代夫,詳細地描述了當地的風土人情。
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