什麼是定性研究?定性研究的特點是什麼?
定性研究(qualitative research)也稱為質化研究,它是與量化研究(quantitative research)相對應的一種研究方法。定性研究是通過發掘事物的内在邏輯關系來分析事物本質規律的一種研究方法。其特征是通過說理(exposition)和論證(argumentation)的方式揭示事物的現象和本質的聯系,并以此深化人們對事物本質的認知(cognition)。一般說來,定性研究需要發掘問題、分析問題并深入到事物的本質以研究事物的屬性。
定性研究的具體方法
1.定義法(definition)
由于定性研究的目的是研究事物的屬性和邏輯規律,因此定義法是其研究的重要方式之一。所謂定義法,指的是通過給關鍵的概念下定義,以界定事物的屬性、内涵和外延等重要的邏輯因素。
2.分析法(exposition)
分析法指的是通過對事物之間邏輯關系的梳理和分析而進行說理的一種方式。在定性研究中,分析法通常用來分析事物和事物之間的以及事物内部的邏輯關聯,是邏輯分析的主要方式之一。例如在社會學研究(sociological study)中,分析法常用來分析社會現象之間的因果關聯(cause-effect relationship),是理解社會現象的有力工具之一。
3. 類比法(analogy)
類比法是對不确定或未認知的事物與已知事物進行歸類(categorization)或對比(comparison and contrast)的說理或論證方法,類比法總本質上講是人類根據人類自身的生活經驗而總結出的經驗主義研究方法(empirical research)。由于很多事物之間存在着相似之處,因此類比法成為一種複合經驗哲學的研究方法。簡單來說,類比法就是“由此及彼”,它把已知事物看做前提,未知事物看做結論,因此類比法就是一個類比(或者分類)的推理過程。例如在人類學研究中,對早期人類語言的研究,就有很多學者用靈長類動物的鳴叫聲來做對比,以便獲取對遠古人類語言起源的樸素認知。
歸納法和演繹法是兩種思維相反的定性研究方法。所謂歸納法,指的是通過研究具體的事物,而總結出一般規律的方法。簡單說就是“從具體到抽象”。而演繹法正好相反,它是通過抽象規律來推演具體現象的過程,簡單來說就是“從抽象到具體”的思維方式。
所謂文獻法,是通過對以往的文獻的歸納和總結,來獲取對一件事物的認知規律的方法。其具體實現方式是通過研究某個領域的各類文獻(包括academic studies, statistical information 以及industrial documentation等)來總結某個學術領域的具體的學術成果和結論。文獻法的主要目的是加深某個研究領域的研究深度和系統性。
定性分析往往采取各種方法的綜合,以便獲取更有深度和說服性的結論。例如在社會學研究中,可以通過類比法、歸納法、分類法、定義法等一系列綜合的方法,形成系統性的、科學性的結論。
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