加拿大代表動物是海狸,也叫河狸,它是一種軀體肥胖的齧齒類動物,外型酷似大老鼠。海狸身上有兩寶,一種是用于制作香水的原料,屬于海狸性腺分泌的液體;另一種是海狸油光水亮的皮毛,用于制作皮具。
海狸皮制作的皮帽,在16、17世紀的歐洲風靡一時,是當時的時尚奢侈品。如今,在加拿大,海狸的形象随處可見:五分硬币的背面圖案、服裝品牌标志(ROOTS)、吉祥物等。
在喜愛河狸的加拿大人心中,河狸是一種能通過改變環境來維持生存的“智慧而高貴”的動物。為逃避天敵并儲藏食物,它需要将巢穴進出口置于水下,因此它大部分時間都在忙于搬運樹枝石塊等來築堤攔水。當地有種說法,河狸聰明得可以定向咬倒樹木,它能将樹幹插入河床泥中作樁,然後再壘石塊、泥土等雜物,它所建造的堤壩可經得起大水的沖刷。它忠誠并熱愛家庭生活,一生隻有一個伴侶,一窩可生三四個幼崽,并精心照顧到成年。許多加拿大人認為,河狸的這一勤勞品德和改善環境的智慧,恰好折射出加拿大的民族品格。
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