太陽系中最大的天體是太陽,占了太陽系總質量的99.9%以上,可太陽上并沒有水。可剩下的八大行星要麼是氣态行星,要麼就是岩石行星,地球還是最大的一顆岩石行星。在岩石行星中,其它三顆星球基本上都沒有多少水,而地球表面70%的面積卻被海洋所覆蓋,若要問太陽系中儲水量最多的星球是哪一個?那麼很多人肯定會想到地球。
在人類不太了解太陽系的時候,若要問出這個問題,恐怕沒人能回答得上來。可是在最近半個世紀内,人類向太陽系内的各大天體發射了很多探測器,取得了前所未有的資料。
在太陽系内除了八大行星,還有很多衛星繞着這些行星轉,其中木星的衛星最多,已知的就有79顆,衛星第二多的就是土星了,而地球隻有月球這麼一顆衛星。除了衆多的衛星,太陽系裡還有很多小行星、彗星、矮行星等小天體。
地球上水的儲量大約為14億立方千米,冰川中的固态水僅占其中很小一部分,其中96%的水都分布在海洋之中,以液态形式存在。在太陽系中,地球的儲水量隻能屈居第五。
相關數據顯示,若以天體上的液态水的儲量來說,冥王星的水量就差不多與地球相當了。
冥王星作為矮行星,體積比木衛三還小,表面積大約1,665萬平方公裡,比俄羅斯的面積還小,可儲水量是真的非常豐富。冥王星雖遠離太陽,位于海王星之外,是個冰天雪地的地方,不過在冰川覆蓋的表面之下卻存在巨大的液态海洋,并非完全是固态冰。
至于太陽系中液态水量最多的天體,則是木衛三。
此外土星的衛星土衛六,以及木星的衛星木衛二和木衛四,它們的儲水量都遠在地球之上。其中土衛六的儲水量也很大,僅次于木衛三。
地球的直徑為12756千米,水星的直徑為4880千米,而木衛三直徑為5256千米,比水星還要大,是太陽系中體積最大的衛星,至于太陽系中體積第二大的衛星則是土衛六(直徑5151千米)。雖然木衛三體積隻有地球的7%,但儲水量是真的高,它的儲水量大約是地球的26倍。至于土衛六,它的儲水量大約是地球的14倍。
木衛三主要由岩石和冰構成,兩者各占總質量的一半左右。根據NASA伽利略号探測器傳回來的數據,木衛三表面雖被冰覆蓋着,可在200千米的冰層之下則夾雜着一片鹹水海洋,液态水含量遠超地球。
木衛三比較奇特,因為它是太陽系中唯一擁有磁場的衛星。木衛三還擁有一層稀薄的含氧大氣層,其中還含有臭氧。至于木衛三上是否擁有電離層還尚未确定。此外,光譜分析的結果顯示,木衛三上還發現了多種有機化合物。
液态水、磁場、臭氧、氧氣、有機化合物都有了,并且離太陽不是太遠,木衛三如果沒有被木星的引力束縛,而是圍繞太陽公轉,那麼它很有可能會成為誕生生命的搖籃。除了木衛三,木衛二也被懷疑可能擁有生命。
未來人類如果要建立探索太陽系的中繼站,木衛三或許是不錯的選擇。
總之,太陽系内擁有水的星球很多,現在将它們調查清楚,未來或許能夠派上大用途,畢竟人類不可能總待在地球這個搖籃之内,為了人類長遠的未來考慮,我們必須要走出地球,向太陽系内的其它天體及銀河系進發,發展成星際文明。
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