末次冰期是于第四紀的更新世内發生的最近一次冰河時期。末次冰期約于7萬年前開始,于1.15萬年前完結。于這段期間,曾出現幾次冰川的前進及消退,最盛期發生于約2.1萬年前。一般而言,全球冷卻及冰川前進的模式相似,但也有局部的分野,這使得很難以大洲來比較。
末次冰期有時又會被稱為“末冰河時期”,不過這并不正确,因為冰河時期應指大部份地球被大冰原覆蓋的一段較長時期。另一方面,冰期是指冰河時期内間冰期之間較寒冷的時期。故此,末次冰期的終末并非末冰河時期的終末。末次冰期約于1.15萬年前完結,而末冰河時期并未到來,隻有很少證據指向幾百萬年前的冰期-間冰期循環已完結。
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