英國是現代人類政治文明的發源地。英國政治傳統中的權利意識、法律至上、王在法下、契約精神等是現代社會公民意識的重要内涵。那麼,接下來我們來看看英國文化的影響到底有多大?世界因它改變過嗎?
日不落帝國,到底對這個世界有多大的影響?
英國是現代政治文明的發源地,為人類提供了社會鬥争與妥協的範本。
英國是現代人類政治文明的發源地。英國政治傳統中的權利意識、法律至上、王在法下、契約精神等是現代社會公民意識的重要内涵。
1215年,英國封建貴族在反對約翰王的鬥争中,簽訂了對君主權利進行有效約束的《大憲章》,英國形成了“有限王權”的傳統。1688年,英國“光榮革命”爆發;1689年,國王召集議會,通過《權利法案》,形成了“王在議會”和“王在法下”兩大原則,這意味着國王必須通過議會來進行統治,法律高于國王,國王必須服從法律。限制王權的原則其中最關鍵的是議會控制了财政權力。
由此,近代英國作為世界上第一個君主立憲國家出現了,這是英國貢獻給現代世界政治的最大制度創新。在這個過程中,法國仍然陶醉于其陸地大國地位的榮耀,意大利、德國仍是貴族們各自為政的統領方式,俄羅斯卻在專制帝王的帶領下肆意殺伐,中國延續着帝王集權的夢,而日本,當時也在幕府的統治下,過着封建時代的生活。
日後,君主立憲制、議會兩院制、責任制内閣、兩黨制,構成了英國現代代議制的典型特征,并紛紛成為其他國家模仿的對象。譬如:現代絕大多數資本主義國家都實行議會兩院制;日本、摩洛哥、西班牙、丹麥、盧森堡、阿聯酋等國家至今仍然實行君主立憲制政體;兩黨制、多黨制間的政權交替和輪流執政,在幾乎全部的現代資本主義國家都得以有效地實行。美國的衆議院也是按照英國下院的模式建立起來的。
英國政治制度的确立,從來沒有先例可供參考和借鑒,但英國人在鬥争和妥協中完成了這一偉大的進步。鬥争是英國曆史發展的一條“主線”,《大憲章》、《大抗議書》、《權利法案》無不伴随着激烈的鬥争,然而英國又是一個有着深厚妥協傳統的國家。被英國人亦引以為豪的“光榮革命”是一場偉大的革命,在平民、貴族和國王巨大的沖突之間,沒有血腥,沒有暴力,就完成了社會最深刻的變革,英國人的智慧盡顯于此。
偉大的普通法體系,是英國給世界的最佳饋贈
德國法學家耶林有言:“羅馬人三次征服世界,第一次以武力,第二次以宗教,第三次以法律,而第三次征服也許是最為和平、最為持久的征服。”不過,在羅馬法橫掃世界的曆史進程中,卻有一個不曾臣服且堪與之平分秋色的強勁對手。
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