百鬼夜行，是日本流傳的關于妖怪的傳聞：每年夏季的夜晚，各種各樣的靈怪會成群結隊，四處飄動，如同遊行，此即被稱為百鬼夜行。

在中國的語境下，“鬼”字的含義已經很明确了，單獨指代人死之後類似靈魂的一種狀态。

日本浮世繪大師中有很多都畫過《百鬼夜行》，最為有名的是鳥山石燕的，除此之外，還有狩野宴信、狩野乘信等

在之初，鬼的含義則要豐富得多，它至少還包含了山靈精怪這一靈化類事物。屈原《九歌·山鬼》中所描述的山鬼，便是“被薜荔”“帶女蘿”的楚辭中典型形象，從裝扮與所處氛圍上看，她更像是女巫或山中精靈；稍後鮑照在《蕪城賦》裡也說，“木魅山鬼，野鼠城狐”，和屈原所指是同一種藝術形象。

這是百鬼夜行繪卷中的部分，可以看出是有明顯的動物類和器具類兩種分别

而在日本的妖怪文化中，“鬼”的範圍依舊是比較寬泛的，與中國所稱“鬼”相對稱的概念卻是“靈”，“靈”主要包括生靈、死靈和先靈三類。

生靈是指活人的魂魄脫離了軀殼，即出竅的靈魂；死靈則是人死後所化，一般依靠一定的意志力凝聚，這種意志力甚至可以是怨念；而先靈則是指死靈失去個性後的階段。根據部分資料記載，在死靈後的17年、33年，或者55年後，他們就成為先靈，并有福蔭子孫的能力。在櫻花開放時節，一家人在櫻花樹下聚會，祖先的先靈便會一同參與。也因這種心理緣故，在日本，誇女孩子漂亮，不會用櫻花做比喻。

一般來說，生靈和死靈會有附體的能力，生靈緻使人生病、産生其他非緻命的變化，死靈附體則多半是要藉生人之口來講述自己的願望、苦衷、冤屈，表達自己的意志等。

安倍晴明在日本曆史上是有名的大陰陽師，師從賀茂忠行，擅長使用式神，并有托名書作些有十二天神為式神

夢枕貘《陰陽師》中源博雅與安倍晴明談論過一件事情，稱當朝大臣小野宮右乘轎時遇到了一支油瓶從前面跳過，并最終通過一處關閉的門跳進院子，幾個人打開門後才發覺在這裡面居住的單身女子死去，因為無人知道，所以，化身油瓶前來通知别人。這是比較典型的死靈附體事件。隻是附體這一舉止所産生的條件并不再限于人與人之間，而擴大到了人與物。

據此些描述與定義，不難看出，尤其死靈最與我們所稱的鬼的特征相符合。

所以，百鬼夜行，其實是一場妖怪們的遊行，這些妖怪主要包括了三種不同類别。即人所化的鬼怪，各種器物所變的妖魔，動物所稱的妖怪。

上圖面目醜陋、染黑齒者即為醜女

人所化的，常見于《百鬼夜行圖繪》的，比如醜女、柳女、猿女、白粉婆等，她們多保持了生前的明顯特征，醜女塗抹了江戶時代比較流行的裝束——染黑齒；猿女則身上背着直袋（直袋是其到宮中值夜時裝寝具的袋子），裝束為女官；白粉婆則是一名外貌和藹的老太太，但她卻妒恨漂亮的女孩子，将一種白色的粉末擦在她們的臉上，以此來奪取她們的容顔。

日本很多漫畫與影視劇中多有設計妖怪文化，比如，火影中鳴人與蛤蟆老大訂立契約，這是役使式神的方式之一

更多的，還包括各種器物所變化的妖魔，日本妖怪的觀念是泛靈的，任何事物都可以靈怪化，故而，像是一些常用的器具，寺廟中的木魚，生活中的鍋子，等等，它們也參與進夜行之中，在路上跑來跑去；再比如車子形狀的胧車，本身是車子狀的，一說它是浸染平安時代一個嗜血貴族的血液而成的，形狀是兩個輪子，有綠色火焰，也有說法稱是帶有人面的車子形狀，是由養牛的人相互争執、仇恨所化成的，到了晚上就會自己跑來跑去；這種生活器具的靈化甚至擴展到神的身上，如土地神中有一種被稱作“野槌”，本身是一根棒槌狀的，脾氣暴躁，經常會跳出來打人。

既然有器物化，顯然動物更是不會有什麼問題的，包括天狗、九尾狐、犀牛、蟻、蛙等等，這些也是百鬼夜行中的重要角色。

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