古代酒器，指的是我國古代用于盛酒、溫酒、飲酒的各類器具的總稱。其包括尊、壺、爵、角、觥、彜、卣、罍、瓿、杯、卮、缶、豆、斝、盉等。關于這些酒器，大部分都有精美的圖案和各有特色的形狀。除了盛酒之外，當然還有其它功能。那麼，就下來就讓我們一起到民族文化中一起了解一下吧。

　　1、四羊方尊

　　四羊方尊是商朝晚期青銅禮器，祭祀用品。1938年出土于湖南甯鄉縣黃材鎮月山鋪轉耳侖的山腰上。收藏于中國國家博物館。

　　四羊方尊器身方形，方口，大沿，頸飾口沿外侈，每邊邊長為52.4厘米，其邊長幾乎接近器身58.3厘米的高度。長頸，高圈足。頸部高聳，四邊上裝飾有蕉葉紋、三角夔紋和獸面紋。肩、腹部與足部作為一體被巧妙地設計成四隻卷角羊。肩部四角是四個卷角羊頭，羊頭與羊頸伸出于器外，羊身與羊腿附着于尊腹部及圈足上。整器花紋精麗，線條光潔剛勁。尊腹即為羊的前胸，羊腿則附于圈足上，承擔着尊體的重量。羊的前胸及頸背部飾鱗紋，兩側飾有美麗的長冠鳳紋，圈足上是夔紋。

　　方尊頸部飾由夔龍紋組成的蕉葉紋與帶狀饕餮紋，肩飾高浮雕蛇身而有爪的龍紋，尊四面正中即兩羊比鄰處，各有一雙角龍首探出器表，從方尊每邊右肩蜿蜒于前居的中間。全體飾有細雷紋。器四角和四面中心線合範處均設計成長棱脊，其作用是以此來掩蓋合範時可能産生的對合不正的紋飾，既掩蓋了合範痕迹，又可改善器物邊角的單調，增強了造型氣勢，渾然一體。

　　據考古學者分析，四羊方尊是用兩次分鑄技術鑄造的，即先将羊角與龍頭單個鑄好，然後将其分别配置在外範内，再進行整體澆鑄。整個器物用塊範法澆鑄，一氣呵成，鬼斧神工，顯示了高超的鑄造水平，被史學界稱為“臻于極緻的青銅典範”，位列十大傳世國寶之一，被史學界稱為“臻于極緻的青銅典範”。

　　四羊方尊的出土地湖南甯鄉，由于從二十世紀三十年代開始，出土了大批的青銅器，其出土青銅器被稱為“甯鄉青銅器群”。四羊方尊便是“甯鄉青銅器群”的代表，也是甯鄉出土最早的青銅器。

　　文化寓意：

　　四羊方尊以四羊、四龍相對的造型展示了酒禮器中的至尊氣象。羊成為青銅重器着力表現的對象，有其獨特的象征意義。先秦時期，人們對羊的個性有兩個歸納：善良知禮；外柔内剛。羊“跪乳”的習性，被視為善良知禮，甚至被後世演繹為孝敬父母的典範；外柔内剛也被引申出許多神聖的秉性，傳說的始祖臯陶敬羊，《詩經·召南》中也有“文王之政，廉直，德如羔羊”的說法。

　　羊最通俗或民間化的象征意義便是“吉祥”，至少從漢代開始，羊就與吉祥聯系在一起，漢代瓦當、銅鏡等銘刻中多見“宜侯王大吉羊（祥）”銘文，吉祥有時直接寫成“吉羊”。

　　湖南出土的以四羊方尊為代表的着力表現羊的青銅器，既保留了原始的圖騰崇拜，又有替代羊作為犧牲獻祭給神明的意思，同時還包含了對羊等家畜養殖興旺的期盼，也可能萌芽了後世關于羊的種種觀念。

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