楚國國運八百年，從周成王時期被封為五十裡地子爵，再到楚武王稱王北伐，最後無奈為秦國所滅，楚文化是我國曆史上不可或缺的一部分，他與中原黃河流域交相輝映，共同構建了一個雄偉的文明。楚最先不過是邊陲之地的一個個小小的部落，被中原諸侯蔑稱為蠻夷。

楚人步步走向霸主地位靠的是楚人堅韌不拔的精神，從鬻熊助周伐商，到熊通稱王，再到·莊王稱霸，楚人曆代君主幾乎都是奮力開擴的明君，堪比戰國末期秦國的六世餘烈。

楚國先祖，曾率領部族勇士跋涉千裡參與武王伐纣，在伐商聯軍中擔任火師一職，并死在火師任上。

鬻熊之孫，被周成王封為五十裡子爵，但因為楚國太窮隻能偷取鄰居随國的牛半夜祭祀祖先。多次參與周王室舉行的盟會，但未得到重視，隻在門外擔任火師。熊繹死後，楚部族不再向周王室進貢，被認為是不敬。周诏王親率聯軍伐楚，但被楚國擊敗，周昭王落水身死。

殺戮無辜曰厲，暴虐無親曰厲，愎狠無禮曰厲，扶邪違正曰厲。

在位期間開疆拓土，使得楚國國力增強，除《韓非子》一書，其他典籍均未記載楚厲王。一般認為楚武王是楚國第一位稱王的君主，楚厲王或許是楚武王奪位後加的谥号。

括地開封曰武，赴敵無避曰武。

楚武王殺侄奪位為楚國後來的王位繼承染上了一抹血色，開了一個壞頭。但楚武王無異于是楚國最偉大的君王之一，楚武王繼位正值春秋亂世，他一生緻力于攻打漢水諸姬，最終死在攻打随國的路上。

精美的楚國銅器

楚武王為楚國打下強國之本銅草山，自此楚國控制春秋時期最大的銅礦資源，不再為兵器苦惱，楚國青銅冶煉技術得到質的飛躍。楚武王也是第一位稱王的諸侯，面對周王室的诘問楚武王說出了那句著名的“我蠻夷也，不以中原之号谥。”

修治班制曰文，萬邦為憲、帝運德廣曰文。

楚文王繼位後立都為郢，自此楚國雖多次遷都但國都皆稱為郢都。他在位期間不斷出兵攻打周邊小國，征服了權、申、息、鄧等多個諸侯國，讓楚國勢力到達中原腹地。但鄧、息兩國都對楚文王施貴賓之禮，楚文王卻趁兩國不備偷襲滅國，讓中原諸侯所輕視。楚文王在攻打黃國過程中染病去世。

楚文王的兒子熊艱繼位後沉迷飛鷹走狗不務正業，但因為楚武王楚文王留下的遺澤，楚國國力仍舊在不斷增強。熊艱想殺自己的弟弟被結果反殺，号為堵敖，不以王禮葬之，

安民立政曰成，刑民克服曰成，制義克服曰成，禮樂名具曰成。

楚成王即位後，布施恩德，與諸侯修好結盟，向周天子進貢，鎮壓南方各族，大力開拓疆域。先後滅亡了弦、黃、英、夔等國。當時齊桓公尊王攘夷成為霸主，齊國率領聯軍逼迫楚國舉行召陵之盟與中原各國休兵和好。楚國北進之勢停止。

齊桓公去世後，楚成王在泓水大敗宋襄公，但未及楚國北進，另一位春秋霸主晉文公在城濮擊敗楚國。城濮一戰後楚成王威望盡失，最後被自己的兒子商臣所殺。史載楚成王嗜好吃熊掌，他的兒子商臣帶兵進宮時爐子上正烹制着一隻熊掌。楚成王哀求自己的兒子讓自己吃完熊掌後再殺自己，但商臣認為楚成王在拖延時間，沒有答應，用白绫吊死了楚成王。

德政應和曰穆，肅容持敬曰穆。

熊商臣年少時被楚成王立為太子，可楚成王晚年卻想廢掉商臣改立王子職，商臣于是趁楚國城濮之戰大敗，楚成王威望盡失的時候帶兵進宮，殺死楚成王自立為君。楚穆王繼位後緻力于楚國在城濮之戰後的劣勢，攻打鄭國，迫使鄭國與楚議和，進一步控制江淮地區。

勝敵志強曰莊，威而不猛曰莊，齊敬中禮曰莊，嚴恭自律曰莊。

楚莊王一手将楚國推向春秋霸主之位，莊王即位時不到20歲，當時楚國國政被權臣把控，不得已楚莊王隻能韬光養晦，假裝沉溺享樂，最後抓住時機率軍攻打進犯的庸國，不僅使得楚國免除了外患，還牢牢掌握了楚國的軍隊。這也是一鳴驚人這個成語的來源。

鳳凰

在楚莊王的帶領下楚國日益強大，楚莊王借征伐戎族的機會在西周都城外舉行盛大的閱兵儀式，并向周王室使者詢問昔日大禹鑄造九鼎的重量（問鼎中原）。被使者王孫滿的一句“天子在德不在鼎”所觸動，開始在楚國大力推行周禮，融入中原文化。

楚國自此一掃蠻夷形象，尤其是扶立陳國公子回國繼位與赦免鄭國國君兩件事為中原諸侯所稱道。在泌之戰嚴格遵循周禮打敗晉國，取代晉國成為新一任春秋霸主。

楚莊王提出武有七德（保大，止兵，禁暴，豐财，合衆，安民，定功），被孔子認為是完美符合儒家理想的君王，暮年因楚國人才的後繼無力而擔憂。

莊王之子，性情溫和仁厚，在位期間大臣子反掌握政權，當時子反的政敵巫臣因權力鬥争失敗，帶着夏姬私奔。楚共王沒有追究，子反卻趁此機會殺死巫臣整個家族的人，導緻了巫臣投奔楚國的死敵晉國（楚才晉用），并為晉國獻上連吳疲楚之計。

同樣因為楚共王性情的溫和，使得他沒能平衡好自己五個兒子手中的權力，在楚共王死後楚國發生了三王之亂，近乎令楚國亡國。

楚康王在位期間楚國仍舊是春秋霸主，雖然衰退之像已顯，但還是大敗吳國水軍，征伐鄭國，在中原諸侯面前展現了楚國的實力。

從鬻熊到楚康王，楚國的國力一直是在穩步提升的，其中在楚莊王時楚國地位達到了頂峰，擊敗晉國成為公認的春秋霸主，為中原諸侯國所接納。楚康王後楚國發生了著名的三王之亂，楚昭王雖得以複國，并大刀闊斧的接納周禮，但從此楚國陷入了王權與貴族無休止的鬥争當中，雖有甲士百萬，終究難以發揮全部實力。

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