《序言》，出自《天工開物》，主要介紹了該書的由來。作者宋應星重視實用之學，這就導緻他參加科舉考試，連續好幾次皆敗北。

在《序言》一文裡，宋應星對當時重人文輕自然、重空談輕實學的社會現象進行了猛烈地批判。還在文中明确寫道：「此書于功名進取毫不相關也」。同時，他還解釋說「天工開物」的含義就是，模仿天工進而開創萬物。

本文選取《序言》經典名言10句，附上譯文和點評，以飨讀者。

天覆地載，物數号萬，而事亦因之，曲成而不遺。

天地之間，物種成千上萬，事情也因此錯綜複雜。

而且還通過各種方法變化萬事萬物，完備不遺留。

點評：天地生養萬物、包容萬物，又以各種方式成就、變化萬事萬物，毫不遺留。

事物而既萬矣，必待口授目成而後識之，其與幾何？

事物既然成千成萬，

但要靠别人親口講，

或者是親眼去認識，

能認識的有多少呢？

點評：作者認為，事物種類繁多，成千上萬。如果僅靠别人講、自己親眼去辨識，是認識不完的。

萬事萬物之中，其無益生人與有益者，各載其半。

萬事萬物之中，對人類有益的，

與對人類無益的，都各占一半。

點評：這就是所謂的二分法吧。

世有聰明博物者，稠人推焉，乃棗梨之花未賞，而臆度楚萍；釜鬵之範鮮經，而侈談莒鼎。

世上所謂聰明博學的人，

雖然受到了人們的推崇，

但連棗花梨花都分不清，

還去猜測什麼才是楚萍；

連鑄鍋的模子都很少接觸，

卻還去侈談什麼才是莒鼎。

點評：「稠人」即衆人之意。「臆度楚萍」是一則典故。楚昭王渡江，碰到一物，大如鬥。昭王不知是何物，遂派人請教孔子。孔子說：這個叫做萍實，可以食用，隻有那些能夠稱雄稱霸的人才能得到啊！

「釜鬵」分别指小鍋、大鍋。「範」指燒制用的模具。「莒鼎」即莒國人制作的鼎器。

幸生聖明極盛之世，滇南車馬縱貫遼陽，嶺徼宦商衡遊薊北，為方萬裡中，何事何物不可見見聞聞？

非常幸運能生活在這繁榮盛世，

雲南車馬能夠到達東北的遼陽，

五嶺以南的官商可以遊曆河北。

在這方圓萬裡的大明國土之上，

還有什麼事情不能夠看到聽到？

點評：作者生活的時代，社會經濟發展較快，各地經商活動頻繁。所以，想要知道什麼事情，要比以前方便得多。

年來著書一種，名曰《天工開物》。傷哉貧也！欲購奇考證，而乏洛下之資。

近年來，我編寫了一部書，叫《天工開物》。

我很窮，想買點奇器科技來考證卻沒有錢；

想請同行來商讨、鑒别，又沒有地方招待。

點評：「洛下之資」是一則典故。三國時期曹魏官員蔣濟，在《魏略》裡說道：「洛中市買，一錢不足則不行。」也就是說，洛陽市場上的東西很貴，少一分錢都買不成。

随其孤陋見聞，藏諸方寸而寫之，豈有當哉？

憑記憶把粗淺的見聞寫下，

這難免就會有不當的地方。

點評：「方寸」代指人心。此為作者自謙之辭。

卷分前後，乃貴五谷而賤金玉之義。

各卷的前後順序，是根據先五谷而後金玉的意思來安排的。

點評：西漢官員晁錯在《論貴粟疏》寫道：「……夫珠玉金銀，饑不可食，寒不可衣。……粟、米、布、帛……一日弗得而饑寒至。是故明君貴五谷而賤金玉。」所以，作者在安排各卷順序時，将五谷排在前面，而将金玉排在後面。

丐大業文人棄擲案頭！此書于功名進取毫不相關也。

請儒家的文人把它扔到一邊去吧！

這部書與功名進取沒有一點關系。

點評：「丐」是請求的意思。「大業」代指儒家經典。作者明确指出，這部書是實用之學，不能以此來求取功名。

時崇祯丁醜孟夏月，奉新宋應星書于家食之問堂。

時間是明朝崇祯丁醜年夏天，

奉新縣宋應星寫于書房問堂。

點評：「夏月」即夏天。「家食」即在家自食其力的意思。「問堂」是宋應星的書房名。

崇祯丁醜年，即公元1637年。《天工開物》一書即将付梓出版，作者在書房為其撰寫序言。

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