相傳，我國早在漢朝就已經有了句讀，東漢許慎的《說文解字》中記載：“1有所絕止1而識之也”。清人段玉裁注稱：“凡物有分别，事有可不，意所存主，心識其處者皆是，非專謂讀書止，辄乙其處也。”可見，像“1”這樣的類似的符号在東漢的時候，就已經使用了。

句讀（jùdòu),也稱句逗，是句号和逗号的合稱。古時稱文詞停頓的地方叫作句或讀。連稱句讀時，句是語意完整的一小段，讀是句中語意未完，語氣可停的更小的段落。

在現代漢語中，經常會以标點符号作為一個字或者一段話的終了，同樣的道理，句讀就可以理解為現代漢語中的标點符号，也是用來斷句的。在句中，語氣的承轉和停頓以讀号（或、）标記，就相當于現代标點符号中的逗号和領号。像這樣加注句讀的動作，被稱為“斷句”又被稱為“圈點”，而圈點并且加上注解或注腳的動作，則被稱為"圓注”。要知道，正确的圈點不僅可以幫助人們明确地了解句子的含義，而且還能影顯一個人的學識涵養。

為什麼在古文中會出現句讀呢？因為在古時候，沒有現代漢語中的标點符号，文章也就沒有斷句的标記，因此就需要用句讀來幫助人們斷句來理解文章。如果人們不懂句讀，往往會造成誤讀、誤解文章原意，閑出許多笑話。正如唐代文學家韓愈在（師說》中所說：“句讀之不知，惑之不解或師焉，或不焉，小學而大遺，看未見其明也”。

有這樣一個句讀引發的有趣故事：

從前，有一個窮秀才，幾次考試都沒有中舉，一心隻為了求取功名，根本不為自己的生計考慮，因此生活是貧苦潦倒，每天都吃不飽，于是就天天想辦法，去别人家混飯吃。每當人家差不多要開飯時，他就會到人家家裡“拜訪”，而且還編出各種各樣的理由，讓他朋友留他下來吃飯。日子長了，誰都會讨厭這樣的人。

有一天，窮秀才又去拜訪了自己所謂的“友人”。雙方還不是很熟悉，所以那個人不好意思直接地趕他走，正打算看情形再說的時候，突然，外邊下起了大雨。

這時窮秀才說：“天下大雨了！”

那個友人想來想去，終于靈機一動在桌子上了留了一張紙條，就說自己還有其他的事情，借口出去了。

那張紙條上寫着：下雨天留客天留人不留。白話意為：“下雨天就要留客（下雨天留客）？天留你，但我不留你（天留，人不留）。”

友人心想：“這下他應該知道我的意思了，一會兒回去的時候。他肯定不好意思厚着臉皮還賴在那裡。”可當他回來的時候，還看到秀才在那兒，就問：“呀，你怎麼還在這兒，你不走嗎？”

窮秀才就說：“是你叫我留下的啊。”友人很奇怪，問怎麼回事。

窮秀才指着那張紙條，：“下雨天留客天，留人不？留！（白話意為：下雨天就是留客天，留人嗎？留！)”秀才就笑着說：“你都這麼客氣了，我還好意思走嗎。”

那位友人真是哭笑不得，不知該說什麼好。

這個故事充分說明了句讀的作用，如果不懂得句讀，就會曲解了句子的願意，會誤解别人的初衷。

在古代，文章非常緊湊，文章中即使是哪一句看不懂、看不明白，隻要聯系上下文，意思就很明白。所以讀古文不能斷章取義，否則容易變成望文生義。也正是因為如此，句讀之學才會如此受重視。又如：“與父老約法三章耳殺人者死傷人及盜抵罪餘悉除去秦法”，有的标點本和舊讀是“約法三章”聯成一氣，以耳字為讀，而中華書局（漢書》标點本則标為：“與父老約，法三章耳，殺人者死，傷人及盜抵罪：餘悉除去秦法。”後者之意是說高祖入關後，制法不及，遂取秦法中三條，與父老相約遵用，其餘秦法全部取消。如依舊讀，則是高相新定三法，下文餘字将不知所指。在閱讀古文的實踐中，這樣的實例不勝枚舉。句讀之學大有學問，即使飽學之士，誤斷誤釋，亦在所難免。

所以，這就要求人們都需要做審慎的态度加強學習和研究，在平時應該多多了解基本知識和技巧。

1,注意學習和掌握曆史常識

如果人們在閱讀古籍的時候，忽略了其基本的曆史知識，就會極容易造成誤讀的。比如說《史記·楚世家》記稱：“楚熊通怒曰：‘吾先鬻熊，文王之師也，蚤終。成王舉我先公，乃以子男田令居楚，蠻夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。·乃自立為武王。”按武王為熊通谥号“乃自立”者，意為“乃自立為王”：“為武王”者乃史家之筆，意即“是為武王”。其中就關涉曆史基本知識中的谥法問題。因此，這段話應在“乃自立”下斷句，則“為武王”為史家所述甚明。在閱讀古籍文獻的過程中，需要認真了解和把握文獻形成的曆史背景，需要學習和掌握一些相關的曆史基本知識。

2準确把握和研究古籍文獻的體例

古籍文獻自有著述體例，隻有明确古文獻的體例，才有利于句讀的準确劃分和标點，否則就容易誤讀或難解。同馬遷授〈史記》有自加夾注之例。他為說明上文的某人某事，即随手順文寫出夾注。如〈史記·項羽本紀)稱：“乃求楚懷王孫心民間，為人牧羊，立以為楚懷王，從民所望也。”這在标點上雖然無誤，但語氣不夠連貫。這是因為“為人牧羊”四字是司馬遷說明楚懷王在民間工作的“夾注”。因此應标下式：“乃求楚懷王孫心民間（為人牧羊）立以為楚懷王，從民所望也。”

3.尊重并稽核史實

有些句讀單從文字上看，并無破句訛誤之處，但細核史實，則出入頗多。如《史記·陳涉世家)記稱：“陳沙攻大澤鄉，收而政蕲，蕲下。乃令符離人葛要将兵徇蕲以東，攻侄、都、苦、柘、谯，皆下之。”這一标法，似葛嬰所徇之地即蕲以東的轾、郵、苦、柘、谯諸地，但稽核相關史志文獻，其實铚等五地均在蕲之西，與葛嬰徇蕲以東無關。因此應在徇蕲以東下作句，意思是：陳涉下蕲後。分兵二路，命葛墨攻新以東為一路：而涉則攻蕲以西的侄等五地為另一路。其恰當标法應是：“攻大澤鄉，收而玫帳。蕲下，乃令符離人葛愛将兵徇聯以東。攻經、那、苦、柘、谯皆下之。

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