名字說明了什麼？

現在，隻有知名度極高的人才會僅僅憑一個名字就聞名于世，但即便是斯汀、雪兒、麥當娜這樣的超級明 星也是生來就有個姓氏的。現在僅在英國就有 45,000個不同的姓氏。而在公元 1000年以前，那裡所有的 人隻有名，沒有姓，或者是隻有個綽号。

世界上不同的地區開始采用姓氏的時間各不相同。中國人是最早采用姓氏的民族之一，大約在公元前 2800年，他們就開始用姓氏來表示對父母的尊敬。在歐洲，羅馬人從公元前 300年起就用拉丁文的姓和名 來稱呼别人， 但是一直到公元 10或者 11世紀，這種做法才在整個歐洲流行起來， 最先是在貴族階層中間， 然後是城市的中産階級，到最後所有人都開始使用姓氏。因為随着人口的增長，姓氏就顯得越來越有必要 了。忽然間，在一個村子裡出現了兩個同名的人，所以人們就開始用姓氏來區分他們。一般來說，這些姓 氏不會傳給下一代，但在羅馬帝國滅亡後，愛爾蘭成了最早使用世襲姓氏的歐洲國家之一，而且愛爾蘭姓 氏早在公元 10世紀就出現了。

随着社會人口的增長，用一個更加具體的姓氏來辨别居民的身份變得越來越有必要，這些名字通常能 體現一個人的主要特征，比如身體特征、職業或是祖籍。于是就出現了像屠夫約翰、矮子威廉、來自薩頓 的亨利、樹林裡的瑪麗、理查德的兒子羅傑這樣的名字。

諾曼人征服英格蘭之後，新的統治階級（來自法國北部的諾曼底）出于管理上的需要，強制人們使用 固定的姓氏， 以備人口普查以及征稅時登記之用。 漸漸地，大多數撒克遜和凱爾特姓氏消失了 （奧斯拉夫、 奧斯瓦爾德、 奧斯溫——奧斯是“神”的意思），取而代之的是像卡朋特 （木匠）、撒切爾（蓋茅草屋頂的人）、 庫克（廚師）、貝克（面包師）、希爾（山）、福利斯特（森林）這類姓氏。對于離鄉背井，搬到另外一個地 方居住的人，人們會以他的出生地來稱呼他，比如約克郡的約翰，而其他從愛爾蘭、蘇格蘭高地和威爾士 來的移民（ 1536 年威爾士成為英國的一部分）也采用了英格蘭的姓氏體系。

以地名做姓氏是最為常見的現象。事實上，當今英國超過半數的姓氏來源于地理學上的描述：如貝德 福德、伯克利、漢普希爾這些姓氏可能是用來稱呼從這些地方到别處去生活和謀生的人的，也可能是住在 當地的地主的名字。

以 man 或er結尾的姓氏通常體現一個人從事的行業或職業，因為英語拼寫到了 19世紀才最終固定下 來，所以它們看起來和原詞已經很不一樣了，比如拉蒂默（ Latimer）是翻譯的意思，而詹納（Jenner）則表示工程師。表示個人特點或道德品質的詞也被用作姓氏：比如古德（好） 、古德察爾德（好 孩子）、薩魯古德（大好人）、布萊克（黑）等等。

許多姓氏源于人與人之間的關系， 比如威廉姆森（即威廉的兒子） 。這種基于父親和子嗣關系的姓氏模 式在瑞典尤為明顯， 每一代人都按這種模式如法炮制： 所謂漢斯·彼得森應該是彼得的兒子， 而漢斯·彼得森 的兒子會取名叫揚 ·漢森。（而在女性那一支，漢斯的女兒會叫作漢斯多特。 ）法國的諾曼人則會在姓氏前加 一個菲茨（ Fitz）來表示是某人的子女，比如菲茨帕特裡克就是帕特裡克的孩子。而愛爾蘭人用 “奧”來表示 這種關系，比如奧布萊恩，荷蘭人用 “凡”字（比如凡·布倫），法國人用“德”字（比如戴［德］高樂） ，阿拉 伯人用“伊本”（比如伊本·沙特），蘇格蘭人用“麥克”（比如麥克唐納德）來表示。下次你想吃漢堡的時候， 可以對服務員說請給我來個 “大号的唐納德的兒子 ”，即巨無霸漢堡。

一些重大的曆史事件， 如外國勢力入侵， 也通常會對姓氏産生一定的影響， 尤其是當這個剛剛淪為殖民 地的國家的官方語言也被更換掉的時候。這種情況在中歐和東歐地區尤為明顯，位于這些區域的國家其邊 界地區和當地所使用的語言在近年來都多次發生改變。 17世紀 60年代，當英格蘭人入侵愛爾蘭時，英語 成了愛爾蘭的官方語言，原來蓋爾語的人名都被英語化了，或是被譯成了英語。

對西方人來說， 通過名字識别國籍或是種族并非難事， 但對于亞洲人來說就要困難得多。 這其中涉及到 的規則和名字一樣數量繁多，但是我們可以總結出一些關于名字的基本原則。基本上，如果名字是以 e或 者a結尾，那很可能是個女性的名字。如果是以輔音結尾，那很可能是男性的名字。如果某個名字是以 e、 tte或者 elle結尾，那她很可能是位法國女性（比如瑪麗、伊薇特，或者是伊莎貝拉） 。還有一點要注意， 不少法國女性的名字就是在男性的名字後面加上一個 e。如果一個名字是以 a結尾，那麼這很有可能是個 意大利人，當然也可能是西班牙人或者俄羅斯人（比如瑪利亞、亞曆桑德拉；安娜、朱麗安娜；奧爾加、娜塔莉亞）。當然男性名字中也有一些例外， 比如像皮埃爾、 克勞德這樣的 （法國）名字也都是以 e結尾的。

以 os或者 is結尾的通常是希臘男性的名字，比如斯派洛斯、伊奧尼斯。如果名字是以 ch或者 fried結 尾，那他通常是一個德國男性，比如弗裡德裡希、格特弗裡德。以 o結尾的名字表明這可能是位意大利或 是西班牙的男性（亞曆桑德羅、安東尼奧，卡洛和疊戈，弗朗西斯科和岡薩洛） 。

是不是很複雜？可是，在英國和美國，人口中很大一部分幾代都是移民，他們和其他族裔的人通婚，于是不同的姓氏和名字結合在了一起。因此移民和通婚使得情況更為複雜化，要百分之百地确定某個人的 民族十分困難，隻能是大緻了解他們的家族是從哪裡移民來的。

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