每個人都有做夢的經曆,在夢中,我們經常會遇到千奇百怪的事情。然而直到今天,人類還不清楚夢究竟是怎麼一回事。
更有意思的是,有些人還能從夢中得到啟發,從而獲得新的發現。衆所周知的化學元素周期表就是這麼被發現的。
以前,化學家們隻知道有63種化學元素,而且這些元素之間毫無規律。1857年,年僅23歲的門捷列夫成為俄國著名的彼得堡大學的副教授。他工作勤勉認真,31歲時又被聘任為化學教授,負責該校化學基本教程的授課工作。
作為一名教授,他有很好的工作條件和生活環境,出于對化學的熱愛和對工作的負責,門捷列夫一直勤勤懇懇地準備講義,不敢有絲毫的懈怠。然而,由于元素之間毫無聯系,這些化學物質的性質非常多,就算連續講上幾個月可能都講不完。
而且,随着授課内容的增加,聽的人可能由于不理解而對化學的認識越來越少。但是這塊領域實在是太混亂了,以緻沒有一點系統性可言。
門捷列夫在授課的過程中遇到了很大的困難,難道真的沒有一點兒規律存在于這些化學物質中間嗎?難道這些組合真的是随機的嗎?
門捷列夫試圖尋找這些元素間的規律和統一性,然而苦思良久,卻仍然得不到一個圓滿的答案。那些元素就像散落在迷宮中一樣,對于它們之間的聯系,門捷列夫毫無頭緒。
于是,門捷列夫決定先找出元素之間的規律再繼續寫書,他在筆記本上畫畫塗塗,然而始終沒有找到其中的規律。
但他并沒有氣餒,在一張卡片上寫上元素的名稱、原子量,在底下寫上化合物的化學式和一些主要的性質,然後他把這些元素一個個剪開來進行重新排列。
他用許多方法給寫好的卡片進行分組,還嘗試着用各種方式進行排列,希望以此來找出各種元素之間的内在聯系,并用一張表格表現出來。但令人失望的是,他仍然找不到答案。平時,門捷列夫總是從清晨就開始工作,直工作到深夜。
有一次他廢寝忘食地工作,竟然完全忘掉了時間,一連幹了三天三夜。門捷列夫真是累極了,趴在工作室的桌子上優睡着了。然而即使是在夢中,他還是在繼續工作,竟然還做了一個夢。一張元素周期表突然清晰地出現在自己的面前,各種元素猶如一個個訓練有素的士兵,各自站在各自的崗位上。
強烈的責任心使門捷列夫立刻從夢中清醒過來,剛才那張表還清晰地在眼前晃動。他拿起筆,在一張紙上記下那張表。他對表格進行反複驗算後,發現除了一處需要加以修改外,夢中的那張表格簡直是完美的。
1869年3月,門捷列夫發表了元素周期表。在表格中,他還為許多化學元素留出了空位。後來他又繼續對元素周期表進行研究,預言了三種新的化學元素:類硼、類鋁和類矽。然而,門捷列夫的這些預言在當時被許多科學家當作無稽之談。
而他卻十分相信周期律的科學性并認為它一定能得到證實。法國一位化學家于1875年用科學的方法發現了镓這種新元素。門捷列夫發現這種新元素其實就是類鋁,是他5年前預言過的。化學元素周期律取得了第一次勝利。
頓時,世界科學界轟動了,化學元素周期表和它的發明人門捷列夫立刻享譽全球。世界上的許多科學家在門捷列夫的元素周期表的激勵下,廢寝忘食地工作,努力探索,試圖發現新的元素。
歐洲幾十家有名的實驗室中的衆多科學家緊張地工作着,渴望獲得新的發現、以進一步揭開化學物質的謎底。1879年,瑞典一位化學教授又發現了一種金屬元素,命名為铳,它其實就是門捷列夫所預言的類硼。
1885年,德國化學家溫克勒也發現了一種新元素,這個叫作儲的新元素恰。好可以填入周期表中預留的一個空格中,正是門捷列夫所預言的類矽。
元素周期律成為物理和化學界的一個基本定律,對于推進現代化學和物理學的發展起着舉足輕重的作用。可誰能想到,這一切居然是在夢中發現的呢?
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