兩次世界大戰期間,各個國家除了派來軍隊,還帶來了各自不同的吉祥動物:熊、馴鹿、羚羊、狒狒等,這些動物源自世界上的各個國家。
大家都知道,如今袋鼠是澳大利亞的吉祥動物。其實,這種典型的澳大利亞動物并沒有一開始就成為澳大利亞的吉祥動物。
澳大利亞是一個相對較新的國家,直到1901年才獨立成國。後來一戰全面爆發,澳大利亞也開始動員他們的力量開始戰争。
在第一次世界大戰期間,澳大利亞軍隊在三塊不同的陸地上作戰。從許多一戰時期反映澳大利亞軍隊的照片來看,澳大利亞軍人身旁都是随時有袋鼠的,即便是在北非這樣的地方。
北非雖然也有許多珍稀動物,但是,諸如袋鼠、考拉、鴨嘴獸、針鼹、袋熊等這樣的動物,在北非是沒有的。這些動物隻生長的澳大利亞,其中,袋鼠是澳大利亞動物的典型代表。澳大利亞人還把袋鼠做進自己國家的徽章,而其他标志性的動物也被他們命名為國家的各種運動隊。
一戰時期,許多年輕的澳大利亞人加入了澳大利亞和新西蘭陸軍軍團,這些年輕人随即遠離家鄉被派往戰場。
澳大利亞帝國軍隊和一隻年輕的袋鼠
在他們準備離開家鄉的時候,許多士兵選擇帶上袋鼠。因為在他們的心裡,袋鼠才是澳大利亞的象征,袋鼠最能代表澳大利亞。于是,他們将袋鼠随身帶着,随着運輸船被送到戰場。
除了袋鼠,也有其他澳大利亞獨有的動物和鳥類被士兵們帶到戰場前線,如翠鳥、考拉等物種。
不過,由于路途遙遠,在航行中,許多動物經不住長途跋涉死亡了,能存活下來的隻有很少一部分。其中,适應能力很強的袋鼠往往能活下來。
袋鼠到達戰場埃及後,士兵們會就地種植一小片草地,供袋鼠吃,以便解決袋鼠的吃飯問題。
澳大利亞士兵與袋鼠在埃及
漸漸地,在澳大利亞軍隊中,袋鼠成為了士兵們寄托相思的方式。久而久之,袋鼠不但是一種思念家鄉的方式,還是一種提升部隊士氣的手段。有了袋鼠,無論戰場的生活條件多麼艱苦,士兵們依然能夠保持高昂的士氣。
後來,埃及戰事停歇,澳大利亞士兵在離開埃及歸國前,特意将他們“吉祥動物”留了下來。他們把袋鼠以及其他帶過來的動物捐贈給了埃及開羅動物園,這些動物後來在開羅平靜地度過了餘生。
水手與袋鼠吉祥物在溫哥華
如今,在法國有一群野生小袋鼠,它們便是當年一戰時留下的袋鼠的後代。後來二戰爆發,澳大利亞軍隊再次将袋鼠帶到世界各地,袋鼠再次發揮作用:在戰場上激勵着澳大利亞軍隊。因此,袋鼠在兩次世界大戰中對澳大利亞人均發揮了重要的作用。
澳大利亞人将袋鼠視為了吉祥動物,原因就在于此。
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