作者:DIGITIMES陳明陽
奧地利格拉茨科技大學(Graz University of Technology)的研究團隊開發的新型3D打印機,以LED取代鐳射或電子光束進行大量金屬零件的積層制造,可優化3D打印的金屬粉末用量、裝置成本、生産時間、後續處理作業,目前正在申請專利中。
這部新型3D打印機采用研究團隊自行開發的選擇性LED融合(SLEDM)技術,在積層制造過程中以高能LED光束将金屬粉末融化,逐層形成金屬零件,類似選擇性雷射融合(SLM)或電子束融合(EBM)技術。
由于SLEDM技術所使用的高能LED光束是由光源專業廠商Preworks特選的LED,以及能讓LED光束的直徑适當聚焦的複雜透鏡系統所産生,在融合過程中,透鏡系統可方便的讓光束直徑依需求在0.05~20毫米(mm)的範圍内變動,因此這類基于粉床的制造方式,在大量生産金屬零件與人工後續再次加工均非常耗時的主要問題就能迎刃而解。
目前基于粉床的其他金屬融合制程技術通常需要以人工,進行表面平滑處理與移除支撐架構等額外工序,但采用SLEDM就都能免除,可節省寶貴的人力與時間成本。此外SLEDM在組成金屬零件時是由上而下逐層打印,因此零件成品是裸露的且金屬粉末的用量可減至最少,而必要的後續加工作業也能在零件打印過程中同時進行,進一步節省生産時間。
焦點直徑可變的LED光束能在單位時間内融合更大量的金屬零件,而無需處理内部金屬絲裝飾結構,制造時間可縮短到20分之1。格拉茨醫學大學(Medical University of Graz)運用SLEDM,生産生物可吸收的金屬植入物,例如用于治療骨折的鎂合金螺釘,當斷骨接合複原後螺釘就會被身體吸收而無需以手術移除。
由于SLEDM使用相對于鐳射更安全的LED,因此可直接在手術室制造植入物。研究團隊聚焦的第二個應用領域為永續移動,讓以SLEDM技術生産E-mobility所需的燃料電池雙極闆或電池系統零件等,成為經濟上可行的方案并盡早切入相關領域的研究。研究團隊下一個發展階段将在格拉茨科技大學制造新型3D打印機的可營銷原型。
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