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青海省玉樹藏族自治州，位于青海省青藏高原的三江源頭之畔，這裡平均海拔在4200米以上，為中國平均海拔最高地區。玉樹下轄6縣總人口約30萬，其中藏族人口占96%，素有“江河之源，唐蕃古道，牦牛之地”之稱。2010年4月14日，玉樹發生7.1級地震，使原來不為人知的玉樹受到全國人民關注。

平均海拔4200米以上比西藏還要高的玉樹，如此高原地帶，當地人如何生産生活成為神秘之地。而震後走進玉樹後發現，這裡的人們已重建家園，家家蓋起了新房。近年玉樹州大力發展旅遊，使外地來此觀光旅遊的遊客越來越多，也讓外界更多了解了這個神秘之州。

作為一名觀光者，筆者震後在這裡走訪10天，翻越崇山峻嶺走過玉樹州所有6個鄉鎮。那時是6月初，在三江源的山上，偶遇當地成群結隊挖蟲草的藏民，一睹這裡作為蟲草之鄉開挖的情景，也對蟲草有了深入了解。

冬蟲夏草是啥？外觀上，它更像一條初夏生長在地裡的土蟲子，所以又稱夏草冬蟲、蟲草，其實它是一種菌蟲。每當盛夏，在海拔3800米以上的雪山草甸上，冰雪消融，蝙蝠蛾便将千千萬萬個蟲卵留在花葉上，長成後再鑽進土裡，而後萌發菌絲，逐漸蠕動到距地表二至三厘米的地方，頭上尾下而死，這就是“冬蟲”。

至春末夏初，蟲子的頭部長出一根紫紅色的小草，這就是“夏草”。

中國是全世界冬蟲夏草的主産地，在西藏、青海、四川、雲南、甘肅的高海拔地區都有生長。而青海産量最高，年産30噸左右，數量和質量均居全國之冠。生長地分布青海的海東，海南，果洛，玉樹等地，其中玉樹蟲草以褐黃、肉肥厚、菌座短而粗壯在青海蟲草中又領先之冠。

在蟲草界，流行這樣一句話，“世界蟲草看中國，中國蟲草看玉樹”，全球70%蟲草産量在玉樹，可見玉樹在蟲草界的地位。蟲草多生長在海拔 4000米左右的高山或草甸上，而玉樹正有着這樣的高海拔環境，所以蟲草品質佳，産量高，被譽中國蟲草之鄉。

圖為從山口不斷湧出的騎着摩托車的當地人，都是上山挖蟲草的。

挖蟲草最佳季節為每年的5月初到6月末，最佳收獲期為35天。玉樹蟲草主要分布地為高海拔山上，所以蟲草季時，你看到的，到處是藏民們在山中或河邊搭起的帳篷，騎着摩托車蒙着頭巾攜兒帶女進山的男女老少，也全是挖蟲草的。這時候，孩子們會放蟲草假。

在玉樹，由于高海拔，夏天短暫天也不熱，孩子們沒有暑假隻有蟲草假。

從2014年6月起，玉樹開始舉行一年一度的冬蟲夏草交易節，來自全國的冬蟲夏草采購商交易商來此共聚，還在此評出蟲草王，數年都被玉樹蟲草摘得桂冠。由于蟲草的價值和稀缺性，蟲草被稱為“軟黃金”。

蟲草季時，一人一天能在山中挖出多少根？這位小夥子介紹說，由于天然生長，加上近年蟲草價格節節攀上，每年大面積開挖，使蟲草生長越來越少，一個人最多能挖出15根就很不錯了，有時一天一根找不到或挖幾根的時候很常見。

由于蟲草隻生長在高海拔的山上，所以在平地行走都困難的人再去爬山去找去挖，也是相當艱辛，每一根都來之不易。

采蟲草人說，新采的蟲草，有商家收購，也有外地遊客買。而新采來的蟲草，價格十分便宜，按品質，一根最好的僅售5元左右一根，最貴時候賣到過10元，長得不太好看的3塊左右就賣。許多藏民采來有人買直接就賣掉，明天再去挖。

然而，在網上或其他城市中看到，一根蟲草被炒成30-40元一根。一公斤普通的冬蟲夏草在數年間竟從1.8萬元左右一路飚升至3.5萬元左右，甚至漲至5萬元。

究竟誰把小小的一根蟲草身價“捧”上了天？又是誰做了冬蟲夏草的“終端”消費者？這大概要歸于物以稀為貴或它傳說中的保健與藥用價值吧。

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