一日。
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賣珠兒張生偶從街過,臨街一繡樓閣兒吱吖一聲掀開。
王四姑娘從繡樓傾下半盆卸妝殘水,張生躲避不及,那湯水早已打濕了衣裳。
張生怒不可遏,待要發作,猛擡頭一張。卻原是一美人失手。
但見那美人,白白的臉盤,肌膚凝脂。身披桃紅衣,貌若天仙。
王四姑娘見自己失手,将半盆水傾在一官人身上,急得臉上白了又紅,紅了又白。心裡一陣撲通撲通亂跳,不知如何是好,慌忙放下閣簾,獨自一人心兒發慌亂跳。
那張生哪股沖天怒氣兒早跑到爪窪國去了,誰家小娘子這般貌美,天可憐見今日相逢,豈不上蒼可憐見,得遇天仙。
張生心裡暗暗逐磨,如何與這嬌娘會一會,雖死無憾。他那心裡如貓抓鼠啃,豈可放過罷?
這王四姑娘是本縣王公之女,四個女兒四朵金花。一個賽過一個。
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這王四姑娘于周小官人婚約在先,周小官人早年從小就随父渡船走湖廣一帶做販賣生意。
周小官人一路随父,逢人便稱是随僮,一則怕入人眼不便,二則怕客商知是犬兒,處處恭維,恐妄自大。
路途商賈,湖廣客商,無人不誇周小官人知書達禮,相貌堂堂。那周老心中自是喜氣洋洋,不露聲色,一心引導小官人通熟商場之道。
周老早年喪偶,也未續弦,唯怕小官人吃虧。父子倆年複年月複月,往返湖廣兩地,家道殷實豐厚。
本縣财主王公慕名投貼,把四姑娘與小官人契訂婚約。可謂門也當,戶也對。兩家大人喜不言勝。
豈知天有不測風雲,那周老一來年歲大些,二來染疾,不出月餘競自赴黃泉。
那周小官人着人安葬老父,志誠守孝。
那王公心裡老大不安,隻得托媒人成就二個孩兒婚事。怎奈小官人死活不依,言說守孝三年未滿,豈可成婚?
那王公見小官人如此廉孝,看在眼裡,喜在心裡。女兒嫁于小官人可謂終身有托,也了卻自己一樁心事。
雖則服孝未滿,可女兒嫁過去,小官人衣食起居有保證,二人早為一家一起過日子,那也是遲早的事。
小官人纏不過媒妁之言,隻好恭敬不如從命。
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嫁女那天,王公倒是舍得,命人擡着四大籠箱陪嫁,陪嫁丫環翠兒,吹吹打打送女兒到周府。
新婚燕爾,小夫妻倆甚是恩愛,相恨見晚。每日必是紅日映照窗紗才肯起床,如膠似漆,如魚得水。
妻舉案齊眉,夫悠閑自得,甚是歡快。
時光如梭,三年忽悠而過。
那小官人一日沉思:喉頭深似海,坐吃山空,立吃地陷。這兒女情長終須也不是個常事。
他對娘子言道,想去湖廣一帶走動走動。老父亡故三年,道兒疏了。有些陳年老賬也該收收。
臨行夫妻一夜未眠,兩人抱頭痛哭,不忍分離,甚是傷情。
世上縱有千般苦,無非生離與死别。
那小官人指着院中一棵大樹對娘子說,明年此樹抽發新芽,夫君便回。
小官人一再吩咐丫環翠兒與婦人,莫去抛頭露面,以防不測。
且不說小官人旅途艱辛。
到得第二年春花發,柳抽技,小官人無一丁點消息。一晃四、五年就過去了。
王四姑娘眼見得錯過了訊期,心兒裡甚是忐忑不安,苦無音訊。
這小官人競自如泥牛入海無消息。四姑娘呢,整日以淚洗面,強打精神。
這幾天心緒稍安,也不時走上繡樓,瞧瞧臨街人頭攢動,商賈如雲。
這不,今日失手傾倒卸妝殘水,打濕一客官衣衫,兀自心兒怦怦亂跳。
卻說那張生,原是南方人氏,就臨街租間門面房兒做點珠寶生意。今天這一着,倒攪得他六神無主,一心思念着這小娘子。
閑來無事,每每在繡樓前踅來踅去,無由得見。狀如煎鍋上的螞蟻般。
今日合當有事,張生擡眼望見專進大家閨秀人家賣花兒的陳媽媽。有了,此事要成非此人莫屬。
他慌忙跑上前去,一把扯住陳媽媽:“幹娘,救命則個!”
“甚事擾得官人如此?”
“有勞媽媽,若能引見小子與這繡樓裡的小娘子一見,雖死無怨,定當厚報媽媽。”
“這又怎的說?”
“你這後半生的依托全賴我罷,許你口上等棺木何如?”
“你這牛兒不禁打,盡想好事。”
“幹娘救命則個!”張三涎着臉兒說。
“這,老媳婦不能保全,要做得光兒,須有十分成色。待老媳婦與你計較個萬全策兒罷。”
第二天,張生與陳媽媽早早來到繡摟對面門首,張生從陳媽媽藍子裡拿出顆珍珠,對着陽光照了照,言說好珍珠!
争奈張生要買,陳媽媽漫天要價,兩人一時言語不合,大聲争執起來。
“你這客官好沒道理!要買就買罷,别胡攪厮磨!直誤我事兒!”
吵鬧聲早驚動一街閑人亂哄哄争看熱鬧。
這邊王四小娘子聽得街前鬧嚷嚷,忙推開閣子一看,見是賣花的陳媽媽與人争吵。忙喚翠兒:“快去将陳媽媽請進!”
翠兒出得門兒,分開衆人,扯着陳媽媽一路走來。那陳媽媽邊上樓邊且自喋喋不休:“這人好沒道理!看上東西卻不肯還價兒,兀自歪纏,好蒿惱人兒!”
上得樓來坐就,翠兒早奉上一盞甜蜜蜜蜂汁兒與陳媽媽。
“媽媽與何人争鬧?”
那婆子巴不得這小娘子上勾,直言:“哎!老媳婦平日靠賣些新鮮花兒與富家姊妹,不期有位客官把與包珍珠寄托與我售買,适逢那不識時務的漢子歪纏!”
“幹娘可取出與奴見識見識?”
“恁般說話莫不見外,老身今日就把這包珠兒留在娘子處,盡你看個夠罷。”
寒喧既罷,起身告退。競自别了離去。
那婆子倒是以此為由,經常走動,混的也熟。
一天午後,陰雲四合,天空飄起了絲絲細雨,那婆子撐着一把紅油雨傘,照例提着花籃叩響了小娘子側門。那丫環飛也似的跑下來,迎了這婆子入内。
三人日漸混得厮熟,一日不見,如隔三秋。
三人打坐成團,無話不談,倒像一家人似的。
一陣熱鬧過後,婆子讨要珠子準備起身告退。
那小娘子望了望窗外:“今晚落雨不便行走,媽媽若不嫌棄,今晚就留宿在此,反正夫君未還,三個女人卻也消停得過!”
那婆子心頭竊喜,今日便要讨得實活兒與王生罷。
“謝娘子美意,老奴膽大了!”
說着她打開珠包兒,取出顆上好珠子讓小娘子瞧:“這個何如?”
“這珠兒價兒不菲!”
“娘子好眼力,不虧是大家閨秀識得貨,這沒有千把銀子斷然不成!”
“娘子買件吧?”
“夫君未還,奴家私房見乏,何談買起?”
“這珠兒要是有位官人肯送于娘子,你可肯見要!”
“你這婆子,盡說瘋話。羞人答答滴。”
“說句話兒耍耍,怎當真?”
當晚,婆子與娘子同頭而眠,那婆子動了心思,一心要說得小娘子心轉。
“你夫君經年不回,那男人嘛,吃香喝辣,穿花街,過柳巷,弟第人家出東家進西家好不快活,留下小娘子這般美人,不知心裡可焦,何不尋個年少弟子走動走動可知好哩?”
“那小娘子嗔怒:“這婆子讨打!”
“讨饒讨饒,實則我年少曾被鄰家小學生壞過身,那個趣兒才叫好呢!”
這番話兒直說得小娘子心馬意猿,臉上不由得陣陣發熱,直熱到耳根脖頸。
自此,三人混得爛熟。
時間過了半年有餘,張生直等不耐煩,一日撞見婆子直叫:“媽媽要得小兒命罷,怎無音訊?”
“今日可知好哩,如此如此便好!”
當晚,張生随陳媽媽身後,黑地裡溜進院子藏在房内暗處。
三個人照例說着瘋話兒,晚間要睡時,那婆婆有意撲滅燈燭,推那張三上床。
那娘子情知中了婆子計也隻好半推半就:“你這婆子,使計壞了我身,日後夫君見還如何是好?”
娘子有所不知,就位張官人便是賣珠子的客官,那日潑水濕衣的官人便是,他一心痛愛娘子,與你二人牽個紅線罷!
“哎呀呀,天知地知,咱們幾個人知,隻要不走露風聲,暗裡做個常久夫妻罷!”
時光冉冉,那張生夜宿曉行,非止一日。
花開焉有百日紅?
年關将近,那張生思歸故裡,歸心似箭。分手之時,倆人倒痛哭流涕,不忍分離。兩人相約來年再會,小娘子拿出丈夫祖傳件珍珠衫兒送于張生以做留念。
卻說那周小官人,到得湖、廣兩地,客商得知周小官人實為周老先生犬子,倒是十分敬重。清算貨款倒也利索。
怎奈周小官人不幸染得廣瘡,客留他鄉,卧床不起。
起初用了遊醫廣瘡輕粉,起初皮膚倒也光鮮,可内毒不時沁出。那藥如石潑水,滴水不盡。
也該惡運退盡,有一中醫郎中用藥幾付,那毒汁淌盡。日漸日愈。
周小官人思念妻子心切,急欲返回。
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這日,他走進飯館用飯,猛見一漢子手捧一件珍珠衫兒淚流滿面,甚是傷痛。
周小官人仔細端祥,這衫兒分外眼熟,分明是自家物件,難不成天下還有第二件?
他心中大吃一驚,決定弄個明白:“客官何故抱件衫兒啼哭,如此傷痛?”
“先生有所不知,這件衫兒是石橋街我的一位相好至極相送,睹物思人,不免傷心落淚!”
“哦,我也是石挢人,不知那小娘子是何許人也?”
“實不相瞞,那個相好是石挢街周小官人妻子,因夫經年未返,故我二人暗地相好,煩老兄帶上此衫歸還小娘子,替我拜謝小娘子相遇之恩!”
那周小官人收好珍珠衫,心中老大不快,日夜兼程,返回故裡。
進得門來,将翠兒一頓拷打,翠兒隻好全盤托出。
直趕到陳婆家,将家什砸得稀爛,方解心頭之恨。
翌日,告知娘子父母近日身體欠安,着她回娘家省親。
他寫一紙休書,述說四姑娘不軌之情。以讨要珍珠衫為由,差人送書信于王公。
那小娘子一見父母安好無恙,心存疑慮,王公把出休書,言說珍珠衫一事。
小娘子情知敗露,羞愧難當,無地自容,逐進得廂房覓條巾兒欲懸梁自缢,那王公王婆吓破了膽兒忙将愛女扶下。
一家人隻好閉門不出,免人恥笑。
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時有一朱姓縣官上任,欲讨一随身小娘子,那王公隻好托人将小女兒嫁于朱姓縣太爺。
那縣太爺為人倒是謙和,清正廉明,愛民如子。對王公之女痛愛有加。
不期周小官人因口嘴與一老翁争執,言語過激,老兒倒地身亡。
老人倆個兒子扯住周小官人扭見縣官,定要償命方可罷休!
到得堂前,一幹人犯跪就,縣太爺醒木一拍:“大膽刁民,光天化日之下,如何取鬧!”
那小娘子掀開幕簾偷眼一瞧,正是周小官人受審,她忙附耳縣太爺:“堂下受審者是賤妾親哥,求太爺網開一面,從輕處罰!”
縣太爺動了側隐之情,判曰:
周小官人不合與老人争執,至老人昏厥斃命,實屬無意。且老翁年事已高,即已斃命,入土為安。罰周小官人紋銀百兩,披麻戴孝。
“二人可服?”
“老爺明斷,小人服判。
退得堂來,四姑娘與周小官人雙雙擁抱痛哭不已。雖是石人也傷情。
這邊縣太爺心生疑窦:“據老夫詳察,你二人好像不是兄妹,倒像夫妻,可實實招來!”
那周小官及小娘子雙雙跪倒在縣太爺面前,備述曲折撲朔迷離之情由。
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那縣太爺扶起二人:“老夫今天成全你二人,夫妻二人重歸修好,可知是好?”
夫妻二人恍若如夢,重修于好。
夫妻破鏡重圓,傳為佳話。
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