中國人飲茶的曆史很早，文獻與考古資料顯示，至少在先秦已經流行西南一帶，到了秦漢時期沿長江傳布到華中華南。但是，真正普遍深入民間生活，是在隋唐時期，特别是盛唐之後，成為日常生活的重要環節。當時人曾經指出，飲茶普及民間，變成僧俗日用的生活習慣，和佛教寺院清修的儀軌有關，特别與禅宗的坐禅敬茶儀式，把飲茶、信仰、生活、品味、嗜好，連成了一個共生循環的生态模式。

唐代封演的《封氏聞見錄》卷六說：“南人好飲之，北人初不多飲。開元中，泰山靈岩寺有降魔師大興禅教，學禅務于不寐，又不夕食，皆許其飲茶。人自懷挾，到處煮飲，從此轉相仿效，逐成風俗。起自鄒、齊、滄、棣，漸至京邑。城市多開店鋪，煎茶賣之，不問道俗，投錢取飲。其茶自江、淮而來，舟車相繼，所在山積，色類甚多。”

《封氏聞見錄》的作者封演，比李白要晚了一代，與陸羽是同時代的人，此書寫于中唐時期，記載唐明皇時期的資料比較翔實。《四庫全書總目》卷一百二十論及此書，認為此書與唐代小說多記雜亂荒怪不同，“此書獨語必征實”，事必征實，可以作為史料看待，在唐代說部中是極為難得的。《封氏聞見錄》講述了開元時期飲茶習慣的變化，特别指實禅宗的興盛，影響本來不怎麼喝茶的北方人，促成了全國通行飲茶的風俗習慣。靈岩寺，在唐代李吉甫編纂的《十道圖》中，與浙江天台山的國清寺、江蘇南京的栖霞寺和湖北江陵的玉泉寺譽為“域内四絕”，是唐代四大名刹之一。

與靈岩寺并列的玉泉寺，曾是天台宗智顗大師駐錫之處，禅宗北宗神秀和尚的道場，在唐代也和種茶與飲茶有一段因緣，而且是由詩仙李白留下的記錄。李白有一首詩《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶》，寫了篇長序，記載他晚年寓居南京的時候，他的侄子李英（即中孚和尚）從荊州玉泉寺雲遊到栖霞寺，拿出自己的詩稿，向李白求教。中孚和尚告訴他，玉泉寺附近叢山環抱，有許多乳泉洞窟，“其水邊處處有茗草羅生，枝葉如碧玉。惟玉泉真公常采而飲之，年八十餘歲，顔色如桃李。而此茗清香滑熟，異于他者，所以能還童振枯，扶人壽也。”廟裡的老和尚真公，八十多歲了，童顔煥發，就是喝了玉泉茶的緣故。中孚特别帶了些好茶給他，“示餘茶數十片，拳然重疊，其狀如手，号為‘仙人掌茶’。蓋新出乎玉泉之山，曠古未觌。因持之見遺，兼贈詩，要餘答之，遂有此作。後之高僧大隐，知仙人掌茶發乎中孚禅子及青蓮居士李白也。”玉泉茶的外觀，是卷曲重疊的，與唐代流行的餅茶不同，是曝曬而成的散茶，因為形狀像人手，号稱“仙人掌茶”。李白在序中特别交代，要後世知道，仙人掌茶的來曆，是始發自他們叔侄兩人的。

為此，李白寫了《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶》一詩：

常聞玉泉山，山洞多乳窟。

仙鼠如白鴉，倒懸清溪月。

茗生此中石，玉泉流不歇。

根柯灑芳津，采服潤肌骨。

叢老卷綠葉，枝枝相接連。

曝成仙人掌，似拍洪崖肩。

舉世未見之，其名定誰傳。

宗英乃禅伯，投贈有佳篇。

清鏡燭無鹽，顧慚西子妍。

朝坐有餘興，長吟播諸天。

李白詩名遍天下，仙人掌茶經他品題，自然也就流傳千古。詩句指出，仙人掌茶是曝曬而成，可以拍拍洪崖仙人的肩膊，也就是讓仙人喝得滿意，點出了唐代喝茶的多元多樣面貌，讓我們知道，唐代的缁流雅士飲茶，并非都以茶餅研末，有時也是喝散茶的。

作者：鄭培凱

編輯：王秋童

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