8月10日清晨，水星西大距期間它和幾顆亮星的相對位置示意圖

英仙座流星雨

天象早知道

李 昕

暑期到來，不少人有了更多的觀星時間，而即将到來的8月也非常适合開展天文觀測。黑夜不再那麼短暫，夜間的氣溫也很舒适涼爽。8月的月初和月末是無月夜，非常适合大家欣賞星空。然而本月的重要天象英仙座流星雨卻不巧是在月中的滿月之前極大。行星方面，木星和土星的觀測條件依然很好，水星也将在本月迎來一次觀測條件不錯的西大距。金星和火星因為與太陽角距離太小而難以尋覓。

8月10日 木星合月

沖日過後，木星的升起時間又提前了不少，前半夜的觀測條件非常好。到了8月，它依然是夜空中的“明星”，亮度可達-2.3等。8月10日淩晨，初十的盈凸月會來到木星附近，與之組成木星合月天象，兩者角距離最近時隻有2 左右。到了當天晚上，月球就離木星比較遠了。由于月球在黃道附近運行一周隻需要不到28天，因此每月它都會至少與幾顆行星相合一次，木星合月也并非罕見天象。

除木星合月外，8月12日還将發生角距離更小的土星合月。對于我國大部分地區來說，當天傍晚月球距離土星最近，它們會一起從東南方升起。隻不過在農曆十二日的月亮旁邊，0.2等左右的土星顯得很不起眼。在北京時間當天下午，太平洋和澳洲部分地區可以觀測到月掩土星。

8月10日 水星西大距

水星是距離太陽最近的行星，在地球上觀測，它與太陽的角距離不會超過28 ，因此隻可能在大距前後的黎明或黃昏時被觀測到。水星公轉軌道的偏心率為0.2，在行星中算是比較大的，所以每次大距它和太陽的角距離也不一樣，在18 至28 之間變化。

2019年水星有6次大距，8月10日這次是其中的第4次，也是第2次西大距。本次水星大距，距離下合日僅過去了20天，與太陽的角距離也隻有19 。但由于水星此時的赤緯高于太陽，本次西大距在北半球的觀測條件較好。例如在北緯40 地區，大距當天日出時水星的地平高度可達16 ，亮度在0等左右。這時的水星正位于巨蟹座天區，附近的亮星主要是雙子座的北河三、北河二，小犬座的南河三等。但作為一顆行星，水星看上去不“眨眼”，再加上這次大距期間水星位置示意圖的幫助，你應該不會将它和其他恒星混淆。

8月13日 英仙座流星雨極大

很早之前，人類就已經發現了流星雨這一神奇的天象，并開始觀測。目前可以考證的世界上關于英仙座流星雨最早的記錄出自中國古籍，可以追溯到公元36年。在近代的歐洲，科學家開始系統地研究這個較大流量的流星雨。

通常在英仙座流星雨的極大期間，我們每小時能觀測到數十顆流星。如果出現較大的爆發，流量可達每小時200顆以上。19世紀60年代，英仙座流星雨就出現了流量上升的情況，科學家推測這個流星雨可能與一顆當時剛被發現不久的彗星Swift-Tuttle有關。這顆彗星的回歸周期約為120年，在它過近日點後，英仙座流星雨會出現較大的流量。根據軌道計算，彗星的上一次回歸是在1982年，但實際上被觀測到過近日點卻是在10年後的1992年。這很可能與當時觀測數據不夠準确有關，也不排除彗星軌道受到其他行星影響發生改變的可能。但有一點非常确定，這次回歸前後英仙座流星雨的流量再次顯著增加，甚至達到了400以上。

每年7月17日至8月24日，我們都有可能觀測到英仙座流星雨的群内流星，今年的極大預計出現在8月13日。該流星雨的一個重要特征就是極大持續時間較長，北京時間10時至23時，它的流量會一直保持在較高的水平，最大可達每小時110顆左右。英仙座流星雨的輻射點位于秋季星空的代表星座英仙座天區内，赤緯可達 58 。在北半球中高緯度地區，輻射點常年可見，但在極大期間的8月中旬，後半夜會升得較高，觀測流星雨更為适宜。今年英仙座流星雨的極大距離滿月隻有兩天，因此月光對觀測的影響非常嚴重，這會讓我們能看到的流星數大為減少。

（作者系北京天文館副研究員）

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