M78星雲，是奧特曼的老家，而在地球所處的銀河系中，還真的有這樣一個M78星雲，那麼現實中的M78星雲究竟是什麼樣？如果要從地球出發，到M78星雲尋找奧特曼，路上會碰見什麼？銀河系中，究竟還有多少驚喜？

1966年奧特曼第一次登上銀幕以來，奧特曼這種能變身、還能拳打腳踢怪獸保護人類安全的形象，就成了多少小朋友的人生偶像。時至今日，哪怕小朋友已經成長為大朋友，也仍然對奧特曼念念不忘。而奧特曼的家鄉，M78星雲也開始大火了起來。據說，這是一個離地球有300光年的地方。

奧特曼宇宙

不過，雖然奧特曼是不是真的存在很難說，但M78星雲卻是真實存在的。M78星雲存在于獵戶座附近，從獵戶座腰帶方向三顆并排閃爍星星的東北方，就能夠看到模糊地散布着的M78星雲。雖然星雲這個名字非常夢幻，各種各樣的照片看起來也驚人的美麗，但星雲其實是塵埃和氣體的集合體，如果真的觸碰到了，可是和唯美一點都不搭邊。

另外，M78星雲，雖然是作為奧特曼的家鄉走紅的，但早在1780年，就被一位叫做皮埃斯·梅襄的天文學家發現了，同年12月17日，這塊星雲被收錄到另外一位天文學家查爾斯·梅西葉的著作《梅西葉星表》中，梅西葉用“自己姓氏Messier首字母M 數字”的命名原則，把這塊星雲稱之為M78星雲。

日本關于奧特曼和光之國的海報

M78星雲離地球的距離也不是奧特曼系列特攝劇中設定的300光年，而是有1600光年，整個直徑範圍更是在4光年左右。

這是2016年歐洲天文台的廣角相機，在可見光波段拍下來的M78星雲，看上去就是黑色天空中一團模糊的藍色光球，邊緣還殘存着一些黑色的痕迹。除了這張照片之外，歐洲的天文學家還用歐洲天文台的天文可見光及紅外巡天望遠鏡，捕捉到了M78星雲前所未有的細節。

M78星雲

從這張照片中，能夠更好地看到，左邊的星雲是M78星雲，右邊則是NGC 2071星雲。其中M78星雲的中央有兩顆明亮的藍超巨星HD 38563A、HD 38563B，而這兩顆藍超巨星，就是正在成熟中的年輕恒星。幾乎每一顆恒星，都是誕生于星雲之中，這意味着M78星雲中，再過幾十億年，或許就能誕生一顆新的恒星，并建立一個全新的像太陽系這樣的恒星集團。

假如有一天突發奇想，我們要從地球趕到M78星雲，中途又會遇見什麼呢？

現在我們就乘坐宇宙飛船出發，當然，前提是宇宙飛船的速度能達到10萬千米/秒，并且我們有足夠長的壽命。

從月球上看地球

那麼我們落腳的第一站，應該就是月球，月球與地球的距離是38.4萬千米，也就是說隻要三四秒鐘，就能到達月球。月球已經是近代天文研究最多的地方，或許我們能夠和在這裡工作的宇航員打個招呼再走。

落腳的第二站，是距離地球4140萬千米的金星。在金星上，你可能感受到難以呼吸，胸悶氣燥，這也很正常，畢竟金星雖然被稱為地球的“姊妹星”，從天文學上來講，也是最接近地球的行星，但是金星的大氣層中超過96%都是二氧化碳，大氣壓力是地球的92倍，而且溫度高達462℃，這遠遠不是普通人能承受得起的。

金星

我們碰見的第3個星體，就會是水星。宇宙飛船需要前進大約8.4分鐘，到達距離地球9170萬千米的地方。水星是離太陽最近的行星，所以溫度最高可以達到800℃，但是又因為水星表面沒有大氣，所以水星赤道和兩極有很大的溫度差。

離開水星之後，再走9分鐘左右，将走到地球賴以生存的太陽系唯一恒星太陽。太陽離地球的距離是1.5億千米，表面溫度能夠達到1萬℃左右，我們站在地球上能夠看到的每一束光，都是8分鐘之前太陽産生的。現在我們既然能夠到達太陽面前，這些光和我們在地球上看到的，又會有什麼不同呢？

火星表面

第4個星體，則是距離地球7830萬千米的火星。火星如其名，從外表看來，就是一顆紅色的星球，古人曾經賦予它一個非常美麗的名字“熒惑”。火星是太陽系中的4大類地行星之一，與地球的環境、溫度很相似，并且也有海洋和湖泊的遺迹，很可能曾經擁有生命。從1960年起，蘇聯、美國、中國、印度、阿聯酋等國，都先後對火星進行過探測，火星移民似乎也指日可待。

再經過大概10個小時左右的旅行，經過木星、土星、海王星、冥王星等幾個星球，我們終于摸到了太陽系的邊邊，而想要到達最終目的地M78星球，中間還要經過更久更遠，10萬千米/秒的宇宙飛船，顯然已經不夠使用了，因此我們要換成1秒1光年的超光速飛船。

M78星雲

接下來隻要駕駛飛船經過大約3秒鐘，我們就将來到距離太陽系最近的一顆恒星，半人馬座比鄰星；22分鐘之後，我們就能到達奧特曼的故鄉M78星雲。

在M78星雲上，我們應當看不見任何奧特曼人和“光之國”，因為畢竟星雲說白了隻是一團塵埃和氣體，雖然在M78星雲中，有兩顆正在成長的藍超巨星，但是藍超巨星的表面溫度很高、能量波動大，顯然也不适合任何生物生存。

兩顆藍超巨星

另外，想要穿越星雲，還要做好各種準備，因為星雲中橫沖直撞的塵埃和核聚變釋放出的能量，很可能會傷害在其中穿梭的飛船。

中國人總喜歡說“來都來了”，好不容易出一趟太陽系，不如接着在銀河系裡面逛逛，看一下銀河系中有趣的“風景”。

接下來，我們就能見到目前已經發現的最大行星HD 100546b。這是一顆太陽系以外的行星，這也就意味着我們的宇宙飛船，将要來到一個完全陌生的恒星星系。HD 100546b距離地球大約是335光年，圍着一顆恒星HD 100546運轉。

宇宙中最大行星

那麼HD 100546b到底有多大呢？地球的直徑是12756千米，而這個行星卻有驚人的986500萬公裡，是地球直徑的77倍多；而一個HD 100546b行星，完全能夠裝下45萬個地球！而現在HD 100546b還在不斷長大，根據目前探明的天文規則，如果HD 100546b的質量增加到其恒星的7%，就可能引發核聚變變成一顆小恒星，抛棄原來的恒星，自立門戶。

現在我們能夠看到的這顆藍色星球，可不是地球，而是開普勒11145123，雖然這個名字很不好記很蹩腳，但是它的外形卻讓每個科學家都震驚不已，因為它是宇宙中所有探明的星球中最圓的一個。

開普勒11145123

雖然我們都知道星球是圓的，但是星體在運動時，會受到各種各樣的外力影響，比如地球作為行星，一方面被太陽吸引，一方面受到其他行星的排斥，所以會按照固有軌道運行，基于環境影響，地球就會沒那麼圓：地球的赤道半徑是6378.137千米，極半徑是6359.752千米，差異達到18千米。

而開普勒11145123的赤道半徑、極半徑之間的差異隻有3公裡，是地球的1/6，這就意味着開普勒11145123的圓，是所有科學家們此前從未見過的。

“創世之柱”

帥嗎？這可不是任何遊戲CG，也不是畫出來的，而是哈勃太空望遠鏡在1995年4月1日拍到的M16星雲的照片，這張照片還有一個非常霸氣的名字“創世之柱”，就好像3隻雄鷹正在試圖征服蒼天。這也是銀河系中必須“打卡”的美景之一。

M16星雲因為拍出來很像一隻雄鷹，因此也被稱為老鷹星雲，這是一個疏散星團和彌漫氣體星雲的複合體，其中含有大概460顆恒星。不過不幸的是，這恢弘霸氣的創世之柱上，已經出現了“蛀蟲”，因為高溫恒星的紫外輻射，正在侵蝕星雲，逐步電離它們周圍的一切物質直至瓦解。

史蒂文森2-18和其他星球比，右邊為太陽

這次要說的最後一個“景點”，則是宇宙中已知的最大恒星，史蒂文森2-18。這顆恒星到底有多大呢？以史蒂文森2-18的體積來算，它能夠容納100億顆太陽和1.3億億顆地球，注意哦，是1.3億億顆地球！假如說讓史蒂文森2-18代替太陽，那麼現如今的太陽系八大行星，都會被吞噬。

然而，史蒂文森2-18雖然看着轟轟烈烈，但是卻已經走向了末路。史蒂文森2-18作為紅超巨星，已經演變到了恒星演化的末期，核心區的氦聚變反應釋放的強大輻射壓，會導緻史蒂文森2-18在自身重力下發生坍縮，在留給整個銀河系一次閃亮的超新星爆發後，就會變成黑洞。

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