北京是我國的首都，曆史上金、元、明、清都相繼将其作為都城，漫長的曆史和特有的文化傳統，為北京遺留下豐富的文物古迹。除了長城、故宮、頤和園、天壇等被列入世界遺産的著名景點，在北京城裡還有很多寺廟值得一遊，其中最值得一看的，是坐落在宣武門外教子胡同南端東側的北京最古老名刹——法源寺。

據記載，法源寺是唐太宗李世民為超度在北征遼東戰役中陣亡的将士，于唐貞觀十九年（645年）下昭修建，初名“憫忠寺”。到了清代，雍正皇帝将寺名改為法源寺，乾隆皇帝有感于法源寺的悠久曆史，在寺内題寫了“最古燕京寺，由來稱憫忠”的詩句，從此奠定了法源寺“京城千年第一古刹”的地位。

整個寺院坐北朝南，占地6700平方米，共分為六進院落。作為北京城内保存最完好的明清寺廟建築群，雖曆經千年興衰，至今仍保存着完整周正的中式寺廟建築布局。進入山門後首先看到的是天王殿，殿前一對銅獅為清雍正年間所造，與頤和園東門前的銅獅很相似。

第二進院落内的大雄寶殿，是法源寺的正殿，殿前東側的三座禦碑，分别為明萬曆、明正統、清雍正年間所立。作家李敖曾寫過一本《北京法源寺》，書中描寫了梁啟超和譚嗣同在法源寺相識後，在這三座禦碑旁與看破紅塵出家的佘法師和小和尚普淨交談。而據史書記載，譚嗣同等戊戌六君子被殺後，也曾停靈于法源寺。

大雄寶殿内現存的兩座卷葉蓮瓣石柱柱基，是唐代建寺時的原物。法源寺自唐朝建寺以來，因其特殊的地位，與曆代王朝都結下了不解之緣。在“安史之亂”時期，安祿山定都幽州（今北京），曾将憫忠寺更名“順天寺”，叛亂被平定後才又恢複憫忠寺原名。

北宋靖康二年（1127年），金兵攻破開封，掠走宋徽宗和宋欽宗，其中宋欽宗就曾被囚禁在憫忠寺内。元滅南宋後，與文天祥齊名的愛國詩人謝枋得也曾被關押在此，後在寺内絕食殉國。由于法源寺見證了自唐朝以來的多個重要曆史事件，因此有“一座法源寺，半部中國史”之說。

由于中國北方的氣候不适宜菩提樹生長，法源寺種植了形似菩提的丁香。包括林則徐、紀曉岚、龔自珍等文人都曾來此賞花并留下過詩篇。1924年4月26日，林徽因、徐志摩還曾陪同印度詩人泰戈爾來寺賞丁香，當晚泰戈爾與徐志摩在花下談了一整夜，法源寺的丁香也由此蜚聲海内外，被稱為“繁花之寺”。

法源寺除了是一處佛門聖地外，還收藏着東漢陶佛坐像、北魏石造像、唐石佛像等衆多佛教文物，堪稱一座宗教類的博物館。公元1265年，元世祖忽必烈下令制作了中國現存最早的特大型玉雕“渎山大玉海”，但其底座自明代以來一直下落不明，直到1988年才發現就在法源寺的第四進庭院中。

最後一進院落内的藏經樓，是中國珍藏佛經最多、版本最珍貴的機構之一。1956年，“中國佛學院”在法源寺創立，1980年，“中國佛教圖書文物博物館”也在法源寺創立，法源寺也由此成為中國佛教文化和佛學研究的中心。假如有機會的話，來法源寺一遊，這座千年古刹一定會讓你不虛此行。

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