近期,根據相關媒體報道,美軍準備開始重新修正B2型轟炸機的升級計劃。根據計劃,美軍将延遲這款轟炸機的DMS-M防禦系統升級計劃,改去對B2轟炸機的駕駛艙進行升級,其中項目包括更換先進的坐艙顯示器和圖形處理器。對于美軍來說,DMS–M系統升級的延遲是從經濟上考慮的,這個項目的取消将為空軍節約3億多的資金。而針對B–2座艙的改進則是從實際情況考慮的。由于目前B2轟炸機的部分零部件開始老化,以它目前的顯示系統似乎無法适應最新的作戰情況了,如果要是不對其駕駛艙的圖形處理器進行升級,那麼飛行員在空中作戰中的危險性就會增加許多。不過在B21轟炸機正式服役之前,這款B2轟炸機依然是美空軍的主力軍機,同時它也是目前世界上最貴的飛機。據悉,單架B–2的造價就達到了24億美元,這樣高昂的價格即使是美軍來說也是有很大壓力的,因此他們也隻是裝備了21架而已。要知道,一架B-2轟炸機的價格就可以抵得上24架F35A或者16架F22戰機了。
B2型轟炸機是美方在上世紀80年代研制的一款大型隐身轟炸機。從1989年首飛以來,這款轟炸機在世界上的領先地位就是不需要懷疑的。根據相關資料顯示,這款轟炸機的機身長度約為21m,機身高度為5.18m,裝備了四台F11渦扇型發動機,最大載彈量達到22噸左右,作戰航程可以達到1.2萬公裡。在實際戰争中,這款B2轟炸機曾經直接從美國境内飛到了印度洋,其實際航程數據十分優秀,打擊範圍十分廣泛。
除此之外,這款轟炸機最大的一個特點就是它的隐身性能,這也正是其成本如此高昂的主要原因,據悉,B2轟炸機采用了飛翼式的布局,整個機翼的造型十分平滑,這樣的設計可以有效地減少雷達反射面,從而降低雷達反射波,提升隐身效果。這種飛翼式的布局據說是一次具有開創性的設計。據了解,美方在上世紀40年代曾研制出一款H-1M飛翼布局的試驗機,随後美軍在此基礎上不斷發展,研制出YB-35型轟炸機,不過由于技術水平的限制等實際原因,有關飛機飛翼布局的研究就沒有繼續進行下去。而後随着各項技術的發展,這種布局設想得以在B2轟炸機上得到應用。相較于普通的布局,飛翼式布局就可以适當提高飛機的内部空間,因此其載彈量和載油量可以有所提高。飛翼式外形布局加上新型隐身材料的塗層,使得B2轟炸機的隐身效果十分突出,普通常規手段的襲擊幾乎無法對其起到用。
另外在雷達方面,這款B2型轟炸機裝備了AN/APQ-181型有源相控陣式雷達,它可以對161km範圍内的地面目标進行監測,同時搭配着導航設備,B-2可以很好地對範圍内的地面目标進行有效打擊。不過這款采用多種先進技術研制的轟炸機也存在一定的缺點。據了解,正是由于采用了飛翼式的布局,導緻飛機在飛行時候的阻力比較大,每次飛行的角度和速度都要仔細計算,要不然就很容易發生事故。在2008年,一架B2轟炸機就曾因為傳感器的故障,而導緻飛機的飛行角度和速度計算錯誤,最終這架昂貴的轟炸機就墜毀了。
B2轟炸機的昂貴造價直接決定了美軍對這款飛機的部署數量。在冷戰結束之後,美軍開始削減軍費,将B2轟炸機的采購數量減少到21架。同時,這樣的高昂研制成本也決定了它的設計高度和仿制難度。B2轟炸機的隐身效果,載彈量,續航力等都是基于美方強大的軍工制造實力研制出來的,即使将所有的數據公布開來,目前世界上有能力研制的國家也沒有幾個。更何況除了研制成本之外,這款轟炸機的維護成本和技術要求也是很高的,因此即使有能力研制出來,後續的保養也是一項極大的挑戰。
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