衆所周知大自然是一個完美的生态系統，那麼我們人體是一個生态系統嗎?答案十分肯定！我們的嘴巴、皮膚和腸道是整個微生物群落的家，它們對我們身體的影響範圍從消化食物到訓練人體免疫系統，還可能影響我們的情緒和行為。那麼這些小租客是什麼?它們是如何改變我們對人類健康、疾病甚至行為的看法?

人體是由上萬億個細胞組成的，這個數量不亞于宇宙中恒星的數量。大約在21世紀初，科學家們了解到，人體中還有數萬億個微生物細胞，這個數萬億隻是個估計值，你也可以說微生物細胞是這個數字的三倍。

微生物不同的形狀

這麼龐大的群體就構成了人體的微生物群落，這個群落包括生活在人體内部和表面的微生物(細菌、真菌和其他微生物)的集合。這是一個特别奇怪的發現，自從人類物種出現之前，它就一直伴随着生物，不斷進化、相互作用，并幫助物種決定自己作為有機體的命運。自從大腸杆菌被發現以來，科學家們就已經知道了人體表面和體内存在一些微生物，但直到近幾年才開始意識到微生物群的數量和對人體的重要性。

微生物群中的細胞含有多達200萬個基因，而我們自己的DNA中大約有22333個基因。美國國立衛生研究院資助的人類微生物組項目，其目的是研究人體中的各種微生物群落及其在人類健康和疾病中的作用。我們現在知道微生物群對人類的生長、發育和生物功能有很大的貢獻。我們聽到最多也是最受歡迎的是腸道微生物群，它影響人類的消化健康(這是你每天喝益生菌酸奶的科學依據)。除了消化健康，一些科學家正在研究微生物群的組成與中樞神經系統發育之間的關系，一些心理學家想更進一步研究微生物組與情緒、學習和社會行為等現象之間的關系。

美國俄勒岡大學的生物學家尼古拉·莫拉爾（Nicolae Morar）和布蘭登·博漢南（Brendan Bohannan）最近研究了微生物群(一個“器官中”或“免疫系統的一部分”)和人類微生物複合體(一個“超有機體”、“全生物”或一個“生态系統”)，這些微生物群讓我們認識到人體是一個超複雜的有機複合體，這将重塑我們的醫學。例如，一些醫生支持糞便微生物群移植(FMT);也就是說，吞下一粒滿是别人糞便的藥丸來治療腸道微生物群的功能失調。FMT遵循與器官移植相同的基本原則，這種治療可以說是将微生物群視為一個器官進行移植。

我們認為人體的器官對變化的環境有相對較強的抵抗力。除非有重大的幹擾，否則每個人的心髒或其他器官都會或多或少地發育相同，并随着時間的推移保持不變。但是微生物群是多變的，它對我們的飲食、環境和行為的微小變化都會做出反應，就像一個超級有機體。研究人員稱，人體和微生物群是一個“有機體的集合”，它們和人體緊密地相互作用，并由此産生了單個有機體層面上不存在的功能。因為人體和微生物群可以做一些單獨做不到的事情。例如，沒有微生物群的幫助，人類無法從消化中獲得如此多的能量，而微生物群如果沒有宿主就無法生存。

超有機體的觀點也強調了人類和微生物群共同進化的曆史。因為每個物種都需要另一個物種來生存，所以一個物種的的進化是對另一個物種的反應。另一方面，這種觀點也減少了對微生物種群和人類宿主之間可能發生不良競争的關注。

總的來說，我們需要真正理解微生物群落的複雜性，以及它在我們身體中的重要作用。

想想人類身體的其他部分，我們的心髒，骨頭，血液。每一個都被理解為一個東西。循環系統中的器官、組織、液體每個器官都有多種功能，對于心髒是否是一個器官并沒有争議。但微生物群呢？科學家們已經發現了一些對人類健康和發展至關重要的微生物群，它确實是人類身體的一部分，那麼我們有理由相信，我們将能夠像看待身體其他部位一樣看待我們身體内的小租客。

但微生物群似乎也是人體内一種全新的東西，它實際上不是一種東西，也不是一種器官，也不完全屬于我們自己身體的一部分。它們是數以萬億計的生命體，每一個都是獨立的有機體，它們附有生命，有獨立的行為甚至想法。更重要的是，微生物群幾乎參與了所有我們認為我們已經了解的身體結構和生物過程，因此，我們說人體内的微生物群是什麼？它們和我們相輔相成，共同生存，相互作用！它們和我們共同組成了超複雜的複合有機體。

例如一個最簡單的生物過程，吃飯！你今天下午想吃什麼？不知為何你特别想吃肉，你感覺你最近身體特别缺“肉”，你認為這完全是你想吃嗎？不是！有很大一部分是你腸道的微生物群它們喜歡吃，它們會分泌化學物質，來刺激大腦來讓你産生吃肉的沖動，當你吃到肉時，微生物作為對你的獎勵，會刺激大腦分泌多巴胺這種化學物質，讓你産生愉悅的心情。你就記住了，原來吃肉這麼愉快，這就是我喜歡吃的食物！這就是微生物和我們人體相互作用最典型的例子！

還在等什麼?趕快伺候你的主子去吧！

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