這個夏天，荔枝的日子一點都不好過。

日前，一篇網文《空腹吃荔枝10個孩子死亡！醫生的呼籲為所有人敲響警鐘！》在社交網絡上刷屏，将荔枝推至輿論的漩渦中心。文章提到，空腹吃大量荔枝可能會“中毒”，嚴重者可能會緻死。

盡管後來專家證明，“荔枝病”實質是空腹食用大量荔枝後導緻的突發性低血糖，患者僅需口服糖水即可緩解症狀，但是有關荔枝的“負面信息”仍在社交媒體上持續發酵。

在坊間，上至七八十歲老叟，下至三四歲垂髫，無人不知荔枝的“火氣大”。荔枝吃多了會上火成為共識，但這一說法究竟有無科學依據？

Plus君将和大家講述荔枝的上火故事，從現代醫學角度切入，闡明上火的機理，厘清荔枝與上火之間的關系，給這一民間說法蓋上“科學的印章”。

一個荔枝三把火？

千年來，多少文人不吝溢美之詞，為荔枝“點贊”：“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”。與此同時，在民間，荔枝“火氣”很大也是無人不知。在嶺南地區，“荔枝吃多會上火”“一個荔枝三把火”的說法更是深入人心。

荔枝的“脾氣”當真如此火爆嗎？

南方醫科大學口腔醫院牙周科副主任鐘德钰表示，“荔枝吃多會上火”這一說法有道理，但不科學。部分人在過度食用荔枝後，确實會産生牙龈出血、口腔潰瘍等上火症狀。荔枝與上火之間關系撲朔迷離，暧昧不清。

事實上，上火是老百姓用來區分疾病的一種粗淺的分類法。在過去，由于現代醫學發展落後，人類對疾病的認知尚不明朗，會将很多症狀劃入上火的名下。

不誇張地說，上火是個家喻戶曉的“醫療詞彙”。它常以牙龈出血、口腔潰瘍、嘴角起泡、便秘等名号，出現在日常生活中，聽得見、看得到卻始終摸不清底細。

後來，上火被納入了中醫學。在中醫熱證範疇内，“火”可分為“實火”和“虛火”兩大類，臨床的上火類型有“心火”和“肝火”。對付上火的辦法是“祛火”，即中醫的清熱瀉火法，可服用滋陰、清熱、解毒消腫藥物。

可這些叙述局限于宏觀上，缺少客觀的理化指标來鑒定。畢竟，在醫學界，引起上火狀況的疾病可能多達數百種。

衆所周知，牙龈出血幾乎是上火的代名詞。然而，目前公認的牙龈出血主要是牙周疾病造成的，牙周疾病的最主要緻病因素是口腔微生物。

事實上，口腔是一個有菌環境，潔淨的牙齒表面被一層唾液薄膜所覆蓋，各種各樣的細菌就會在這層薄膜上“安家落戶”，逐漸成熟壯大，形成牙菌斑。

牙菌斑裡的細菌代謝會産生許多種有害物質，刺激牙龈組織産生炎症。在炎症狀态下，牙龈充血脆弱，稍受刺激，就會出血。

同理，現代醫學已證明，嘴角、舌頭起泡不是“火氣”累積，而是單純疱疹病毒感染的結果。世界衛生組織統計數據顯示，截至2012年，全球50歲以下的人至少有67%感染了這種病毒。

在現代醫學坐标系中，以往隻能用上火來标記的疾病有了新的坐标，如牙龈出血是牙周疾病，嘴角、舌頭起泡是病毒感染，便秘可能是腸道蠕動力不足導緻。

如果這些症狀都不屬于上火，那荔枝豈非是吃了啞巴虧嗎？可科學證明發現，荔枝并不是清白無辜的。

上火是炎症的近義詞

曾有不少人對荔枝和上火的關系做過研究，卻始終存在疑問。想要了解荔枝和上火之間的關系，就必須在現代醫學版圖上，給上火找到一個對應症狀。

荔枝與上火之間的關系究竟是如何？不少人曾對此做過研究，旨在闡明個中玄機。

李時珍曾在《本草綱目》寫道：“荔枝氣味純陽，其性微熱。鮮者食多，即龈腫口痛也。”從中醫理論上說，荔枝引起上火主要與“性溫”相關。

但中藥和食物中的“性”“味”比較複雜，現代醫學還不能完全解釋荔枝“溫”的性質。

也有人表達過一種觀點：“荔枝吃多會上火”是因為高糖度。北京大學醫學部科研人員周亦川曾在接受媒體采訪時表示，人的口腔内含有大量細菌，它們與口腔免疫系統相互對抗，誰也不敢輕舉妄動。但若大量糖分湧入口腔，那人體的免疫力會下降，口腔細菌趁機“揭竿而起”，原本平衡局面就會被打破。

相關媒體曾報道過，人的口腔表面有層黏膜，在黏膜下的結締組織中，有衆多分泌唾液的涎腺，它們對口腔中滲透壓的變化非常敏感。一旦吃下偏甜的食物，局部的滲透壓增高，會導緻口腔黏膜中的細胞脫水，形成炎症反應，口腔潰瘍随之而來。

但這一說法在網絡上也備受質疑。既然糖分是決定上火的關鍵，那甘蔗作為“敗火”的代表，難道是因為甜度不夠？

顯然不是。研究數據表明，甘蔗的總糖含量在100g—200g/kg，荔枝的總糖含量在100g—150g/kg，兩者的糖含量不相上下。不僅如此，甘蔗荔枝的糖成分均以蔗糖、葡萄糖和果糖為主，成分相差不大。

如此看來，“糖度是引起上火的原因”的說法也不完全正确。一時間，關于“荔枝吃多會上火”的研究陷入了死胡同。

想要沖破研究瓶頸，關鍵是能否在現代醫學的版圖中，找到上火的對應物。

多年來，醫學界對上火機理的研究從未中斷過。一種主流觀點認為，上火是炎症的近義詞。2008年，研究者從治療角度上切入，論證了控制上火的症狀可通過抑制促炎因子前列腺素（PGE2）産量；2011年，研究者曾從症狀的角度切入，論證了炎症與上火的相似性,均以紅腫、熱痛為主。

在科學上，炎症産生是一個極複雜的生理過程，其中有兩大關鍵因素：分别是炎症細胞和炎症因子。炎症細胞被激活後，會釋放大量的炎症因子，炎症因子為表“感恩”，會進一步刺激炎症細胞，讓更多炎症因子有機會冒頭，周而複始，形成循環。

2014年，上火終于迎來了自己的第一張“科學名片”——那時，中國多家醫學院聯合開展一項對上火機理的研究，他們在論文中是這樣定義上火的：

在遺傳背景下，各種刺激物湧入導緻人體内環境發生變化，引發能量代謝紊亂，進而損傷黏膜上皮細胞，使得原本用于調節葡萄糖平衡的關鍵分子AMPK活性下降，黏膜免疫系統能力下降，導緻促炎因子分泌增多，繼發細菌、病毒等微生物感染，局部發生炎症反應。

簡而言之，上火是炎症的一種表現，是機體對刺激的一種防禦反應。所以，吃荔枝會上火，從現代醫學角度上來說，可能是觸發了炎症。

若該說法成立，那促炎物質是什麼？在人體内，它們的活動軌迹是什麼？

水溶性蛋白——吃荔枝上火的“真兇”

早在2002年，研究者發現，荔枝中能引起炎症因子釋放的是水溶性提取物。十多年後，華中農業大學園藝學博士生闫慧清利用細胞模型，篩選出了柑橘中的上火物質——水溶性蛋白，“柑橘吃多會上火”的謎題有了答案。受此啟發，華中農業大學2015屆園藝學碩士研究生王小麗猜想，荔枝中是否存在某一種水溶性蛋白能促炎？

彼時，王小麗正在準備碩士論文，課題是找到荔枝導緻人上火背後的科學機理。

循着這樣的思路，王小麗開始了實驗研究。在将荔枝去皮除核後榨汁，她在4℃的環境下，分離出上清液，并對它進行冷凍幹燥、透析除去其中糖類小分子物質……她的目标隻有一個，提取荔枝水溶性蛋白。

功夫不負有心人。經細胞培育後，王小麗發現提取的荔枝水溶性蛋白“氣場十足”，有能力幹擾炎症細胞。那下一步研究的重點是，驗證荔枝水溶性蛋白是如何與炎症介質互動。

這一步研究關鍵在于選标記物。王小麗運用了中通量的方法，選擇促炎因子IL—1β，iNOS，COX—2和抗炎因子HO—1作為标記物，監測它們的mRNA表達水平的變化。

在研究基因表達的維度中，信使RNA(mRNA)角色相當于“KOL”。科學家會研究經它翻譯蛋白質數量，以此來判斷基因表達能力的強弱。如果想知道這些炎症因子有無活動迹象，最直接的辦法便是了解它們的mRNA表達水平。

結果不負所望。在荔枝水溶性蛋白面前，這些藏于巨噬細胞中的促炎因子變得“躁動”，紛紛提高在轉錄水平上的表達，前列腺素E2的産量猛增，就連平時“高冷”的抗炎因子HO—1也開始行動，抑制促炎因子的基因表達，兩種因子在人體内“打架”，“吵得不可開交”。

若兩者勢均力敵，那促炎因子無法在人體内“橫行霸道”，人體安全就有保障，因為抗炎反應會阻止局部炎症向系統性炎症或癌症發展。

實驗本質上是一場“緝兇”行動，研究者是偵探。在确定了荔枝中含有促炎蛋白後，王小麗必須弄清楚，究竟哪些蛋白才是誘導炎症的“幕後黑手”。

此時，質譜儀的出現推動了“案件”的進展。這是一種能深入研究蛋白質的儀器。隻要它一照射，原本躲在暗中的蛋白質會卸下僞裝，露出真實模樣。誰是“兇手”、誰清白無辜，一覽無遺。在圈定19種活躍蛋白後，王小麗深入挖掘蛋白的成分，經過多次比對後，最終揪出了3個“元兇”：14—3—3樣蛋白GF14λ、14—3—3樣蛋白GF14ω、14—3—3樣GF14υ。

事已至此，真相大白。14—3—3蛋白家族3名成員是誘導炎症産生的“幕後黑手”。此前科學研究表明，14—3—3蛋白家族調控着衆多的生理活動,如細胞凋亡、細胞周期、細胞代謝以及細胞侵襲等。在人類的生命中，這個蛋白家族的重要性不言而喻。

這一研究結果最終發表在英文期刊《園藝研究》，從此，在現代科學體系中，“荔枝吃多會上火”的說法有了權威的解釋。

【記者】黃錦輝 曹斯

【實習生】蔡雨婷

【校對】楊遠雲

【作者】 黃錦輝；曹斯

【來源】 南方号~醫療~廣東健康頭條

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