當你在夜間看向天空時你認識星座呢?你能認出北鬥七星嗎? 或是獵戶星座?在有很多燈光的區域識别,星星是非常困難的比如說大部分城市一項研究表明,即便在很幹淨的夜空大氣層氣流仍然會使星星閃爍。想要一個真正完美的觀星地點嗎,一項國際研究發現了這個地點,但是你需要背上很多行李,因為是在南極洲。
星星不應該閃爍嗎?
根據新南威爾士大學的研究,當星光到達地球表面時,湍流引起光線彎曲。氣流的不穩定性讓恒星(看起來)有閃爍的特點。
然而,這個位于南極洲的觀測點幾乎沒有(大氣)湍流,因此很難幹擾到來自恒星的光線,使得視野格外清晰。由中國所領導的研究團隊在高原頂部建立了一套名為穹頂A的望遠鏡系統,它坐落于海平面4000英尺之上。
新南威爾士大學教授邁克爾·阿什利在一份大學聲明中說:“經過十年的間接證據和理論推理,我們終于有了直接的觀測證據,證明穹頂A的條件非常好。”
他補充說:“穹頂A是南極洲中部高原地區的最高點,這裡的大氣非常穩定,比地球上其他任何地方都要穩定得多。”“結果是星星的閃爍大大減少,而星星的圖像更加清晰明亮。”
是什麼令到穹頂A如此的特别?
在大多數地形,高山和溪谷會讓湍急的渦流積聚起來。這樣就會扭曲來自恒星的光線。穹頂A位于方圓數百英裡的平地,因此不會産生太多湍流。
他的團隊還為望遠鏡建造了一個8米高的平台,這樣它就可以在湍流的“邊界層”之上,而湍流通常都停留在冰附近。這使得科學家能夠拍攝到非常清晰的夜空圖像。阿什利說,這個特殊的地方甚至比著名的哈勃太空望遠鏡更有優勢。
穹頂A的地理位置最大的優勢之一是南極洲的冬夜很長。事實上,科學家将能夠持續追蹤恒星,因為冬至的某些夜晚會持續近24小時。
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