中國人的奔跑史，大約是從上古誇父逐日開始的，《山海經》中說“誇父與日逐走”，誇父飛一般的逐日速度，估計博爾特也隻能甘拜下風吧。

随着文明的進化，文字開始出現，而古人對跑的重視，從造字上就能看出來。關于每一種步行的姿态，古人都有專門的文字表達，《說文解字》中說“疾行曰趨，疾趨曰走；奔，走也。”除此之外，還有代表疾行的趮（zào），代表低頭疾行的趛（yǐn）、代表怒走的趌（jí）、代表小步快跑的趆（dī）等。據說，愛斯基摩人對雪有60餘種描述，原因在于當地常年下雪，如何描述雪的情況關系到生命安全。中國古人創造出如此之多的與跑有關的文字，也反映出“跑”對古人的重要性，或者說跑已經深深地烙印在中國人的文化基因中了。

那麼，中國古人到底有多能跑呢？以文獻記載來看，古人速度幾乎讓現代人望塵莫及，一次三百裡、跑三個馬拉松才是起步而已，日行五百裡一點都不稀奇。

《史記》記載，夏桀和商纣都是“足追四馬”的強人。纣王的鐵杆忠臣蜚廉也是飛毛腿，《秦本紀》記載“蜚廉善走”，是“風一般的男子”，所以又被稱之為“飛廉”。反周義士蜚廉有兩個兒子，他們後代分别建立了秦國與趙國。

夏商曆史記載較少，可不可信見仁見智，但文字卻是誠實的。在甲骨文中，有“奔”、“逐”、“走”等文字，其中奔字上部一個人，下部三止（腳趾），以衆多腳趾表示急速運動，走字像一個人甩開兩臂邁開大步朝前奔跑的樣子，這兩個字都很難反映商朝人的速度，但逐字卻可以讓人想象到商朝人的速度之快！

甲骨文中的逐字有五種寫法（見上圖），下部是一個止字，上部分别為或代表野豬的“豕”、或是“犬”，或是“兔”，或是“鹿”，都是被追趕的各種動物。因此，“逐”字所描繪的是古代的一幅打獵圖，反映了先民們為了生存，追捕野獸的情形。通過逐字，我們可以還原三千年前的場景：野獸奔跑在前，人在後拼命追趕，看上去像是人獸在競賽一樣。

由此可見，商朝人最快的速度，大約是與野兔、野鹿、野豬等賽跑，并且有時能夠追上這些動物。《淮南子》中說孔子“足蹑郊菟”，跑得比兔子還快，古人形容别人跑得快，不是拿馬而是拿兔子來作比喻。

周朝之後，關于奔跑的記載多了起來，尤其春秋戰國時期，列國征戰不斷，對士兵奔跑能力有較高的硬性要求，于是這時古人奔跑能力可以大規模的秒殺今人。

春秋戰國時期，我們經常可以看到“虎贲”一詞，其中的“贲”通“奔”，意思是跑得快，吳起兵書《吳子》中說“力輕扛鼎，足輕戎馬”，當時練兵重視力氣與速度。關于當時列國士兵的行軍速度，史書上有很多記載。

春秋吳楚之戰時，《墨子非攻》中說“吳阖闾教七年，奉甲執兵，奔三百裡而舍焉”，《呂氏春秋》中說“選多力者五百人、利趾者（善于奔跑）三千人以為前陣，與荊戰，五戰五捷，遂有郢。”周代一裡大約400餘米，三百裡相當于如今的100多公裡、三個馬拉松（全程42.195公裡），阖闾練兵一次跑這麼遠，可見周代士兵之能跑，另外吳楚之戰時“利趾者三千人以為前陣”，說明當時可能打了一場閃電戰。

戰國魏武卒是一支重裝步兵，由吳起訓練而成，《荀子》中記載：“魏之武卒以度取之，衣三屬之甲，操十二石之弩，負矢五十，置戈其上，冠胄帶劍，赢三日之糧，日中而趨百裡。”魏武卒不愧是當時第一強軍，重裝行軍時還能“日中而趨百裡”，估計讓很多現代軍人都望塵莫及，乃至讓很多專業運動員都汗顔吧。

上世紀五十年代，志願軍在朝鮮14小時急行軍145裡，半日跑了三百裡，記錄保持至今。這一急行軍記錄讓很多人覺得不真實，但如果讀一讀春秋戰國時的急行軍記載，大概就不會覺得突兀了。由此也可見，中國人很早就明白“兵貴神速”的道理了。

秦漢之後，随着騎兵的盛行，長途奔襲迂回等一般使用騎兵，于是軍中能不能跑的重要性下降，也就鮮有“奔三百裡而舍焉”等的記載，而騎兵一夜數百裡的記載多了。不過，漢唐時的中國人奔跑能力并未下降。

《三國志·裴松之注》記載，吳國虞翻随孫策征讨山越時說，“翻能步行，日可三百裡。明府試鞭馬，翻能疏步屬之”，漢朝一裡大約415米，虞翻能日行三百裡，大約是跑三個馬拉松，連續跑三個馬拉松，隻能讓現代人驚歎。

東晉僧人單道開，《高僧傳》中說：“以石虎建武十二年從西平來。一日行七百裡。”《晉書》中也記載了單道開日行七百裡。一天奔走七百裡，實在太驚人了，應當是漢唐這一段時期中國人的最快速度了，不過，就是不知道這一記載有沒有水分。

《隋書》記載，麥鐵杖“骁勇有膂力，日行五百裡，走及奔馬”，隋唐一裡等于如今540米，麥鐵杖一天跑了如今的近300公裡，比三個馬拉松還要長，速度猶如奔馬。唐代李荃著兵書《太白陰經》中說招募“疾足之士”的标準，就是“返三百裡不及夕者”，能跑三百裡才是基本達标。《新唐書》記載，楊行密“泸州合肥人，日走三百裡”，又記載王進“為人勇悍，走及奔馬”，後來因為奔跑速度太快，竟然做到了節度使的位置，被稱之為疾足節度使。

元朝時期，出現了中國第一場馬拉松比賽，當時忽必烈組織了“貴由赤”——蒙古語的意思是賽跑，路線為二條，即向上都跑與向大都跑，全程大約180裡，相當于二個馬拉松，要求六個小時跑完，每年比賽一次，參賽者一般都能按時跑完。

總而言之，在現代人眼裡，能按時跑一個全馬就很了不起了，但在古人眼裡，“日行三百裡”隻是起步，連續跑二、三個馬拉松沒什麼稀奇，甚至可以“走及奔馬”、“足追四馬”的長途持續急速奔跑。那麼與古人相比，如今中國跑步基因退化了嗎？這是一個值得深思的話題。

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