唐代詩人賈島寫過一首《三月晦日送春》，如下：

三月正當三十日，風光别我苦吟身。

共君今夜不須睡，未到曉鐘猶是春。

這首詩，表達的是詩人對春天的無限留戀。春天是萬物複蘇、百花齊放的季節，也是一年中最美的時光，無怪乎詩人會對春天的逝去怅惘萬分。春去花不再，詩人情懷要向何處寄托？但是，就算是在炎炎夏日之中，也有一些植物在似火的驕陽下勤花不辍，這其中就包括今天的主角木槿。

圖一

木槿，學名Hibiscus syriacus L.，是錦葵科木槿屬的落葉灌木，高不過3、4米，乍看相貌平平，沒有什麼綽約風姿能讓人眼前一亮。但木槿的優勢也不少，它的花大而美麗，開花量非常豐厚，盛放時滿樹繁花，燦若群星，在夏日的綠樹濃蔭中非常惹眼。而且，木槿花期十分漫長，雖然開花較晚，但卻可以從七月盛夏一直開到十月金秋，堪稱花中的“勞動模範”。

木槿的花不會成串紮堆，而是單生于葉腋。圖一即是一朵單瓣的木槿花，具有典型的錦葵科特征，花瓣共5枚，呈螺旋狀排列，花瓣基部有深色的斑點，頗為項目，中間則是突出的花蕊，整朵花給人一種樸實的美感。最初的木槿花都是這樣的淡紫色，淡紫色又稱“堇色”，木槿的“槿”大概就來源于此。如木槿品種繁多，不但有傳統的白色、粉色和紫色，園藝學家還培育出了令人驚豔的藍色品種；花的形态也有單瓣和重瓣之别，單瓣落落大方，重瓣高貴雅緻，可以說是環肥燕瘦，各具風韻。

圖二

因為美麗，所以被人喜愛。木槿在世界溫帶園林中被廣泛應用，還被韓國推選為“國花”，可見其受歡迎的程度，但它卻是一種土生土長的原生植物，原産我國中部，在我國有着悠久的栽培曆史，早在先秦詩歌集《詩經》中就有提及。如《國風·鄭風·有女同車》：有女同車，顔如舜華。将翺将翔，佩玉瓊琚。彼美孟姜，洵美且都。這首詩用“舜華”來比喻女子的美貌，“舜華”就是指木槿的花，而“舜”則是木槿最早的名字。能和三皇五帝之一的“舜”重名，想必在華夏先民心目中的地位不低。

後世文人對“有女同車”的理解不盡相同。有一種觀點認為，用“舜華”來比喻女子，除了形容其美之外，還蘊含着一種哀傷的感覺。因為木槿的花期雖然漫長，但單獨一朵花卻一般隻能維持一天，所以木槿又有一個詩意很濃的名字：朝開暮落花。對此，白居易有“槿枝無宿花”的說法，李商隐也有“風露凄凄秋景繁，可憐榮落在朝昏”的歎息，文人心中的木槿，大概就是朝開暮謝的瞬息之美。

圖三

那麼，說木槿花“朝開暮落”，是不是符合實際情況呢？首先應該承認，古人的觀察基本正确，木槿花瓣大而柔弱，在風吹日曬之下确實很容易凋零。早晨開放，到了傍晚可能就會整朵掉落在地上。不過，據我個人的觀察，可能由于各地氣候條件不同，有些木槿花單朵可以持續幾天，由淺色變成深紫色後才會最終掉落。特别是重瓣的木槿，更不那麼容易落花，一般堅持三、四天沒問題。對于這一點，身邊有木槿花的朋友，不妨特别留意一下，看看古人究竟有沒有說錯。

圖四

還有一點值得一提，木槿除了可以美化環境、供人觀賞之外，還可以化作餐桌上的美食。木槿的可食用部位包括花朵和嫩芽，但主要是花朵，很多南方地區都有以木槿花入馔的習慣。一般是取其含苞待放的蓓蕾或初開的花朵，摘去花萼和花蕊，隻留花瓣，用以做湯、煮粥，或煎蛋炖肉，據說滑嫩爽口，不失為一道色香味俱佳的佳肴。另外，木槿的花、葉中都含有皂苷，可以用來泡水洗頭沐浴，這應該是木槿最冷門的用途了，在化工産品豐富的今天非常罕見。​

不過，我們并不建議采摘用來綠化的木槿，因為它們不但承擔了美化環境的重任，而且還吸附了大量城市中的有害氣體或粉塵，實際上并不适宜食用或用來洗滌物品。所以，就讓它們靜靜地開放吧，我們隻要欣賞就好。

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