文/管觀鋒

姨父去世了，按照客家人習俗，親戚死後次年“兇煞日”這天，親人要趕去“過煞”，掃卻不吉利。我和母親買了生雞、活魚、線香和爆竹，沿梅江來到姨父墳前，他就葬在梅江邊上一座山包上，墓碑面朝來水，仿佛還要繼續他生前的事業——靜靜守望梅江。

敬了香，點上鞭炮，殺下雞和魚，回到姨娘家中。姨娘見我來了，臉上半露着強忍的高興，我不好說什麼。見她正在炸豆腐，問她為啥要大塊大塊的炸，她笑了笑，母親在一旁罵我不識禮數。母親接走姨娘的活兒，姨娘便給我酾（shai ,一聲，倒、斟的意思）了碗茶，一邊給果盤上又添了許多果子。家裡陸陸續續來了許多親戚，活計兒也多了，姨娘顧不上我，我坐在客廳環視這屋子，已經很久沒見了。

廳堂神龛旁除了那張全家福，現在又多了一張姨父的遺像。相片中他頭發花白，顴骨突出，面容極其消瘦，尖尖的下巴下是一件熱天的褂子，這件褂子已經有許多破洞，露出尖細的鎖骨和變了形的胸脯，我看着褂子裡的胸脯沒了乳頭，心思沉了下去。

聽外婆說，姨父自小失了爹娘，是個寄養在叔父家的孤兒，長到十二歲，跟随贛州府航運公司的一名本家在船上幫工，賺口飯吃。年近二十，該是立家業的年紀，叔父母也離開了他，家中一貧如洗，走投無路下，姨父幹起了纖夫。

我打小生長在梅江，天天和船打交道，漁船、客船、商船、貨船見過不少，在船上的時間也長，接觸過不少水手，卻很少聽過有幹纖夫的。待我上小學時，方才在語文課本裡見過一篇《伏爾加河上的纖夫》的文章，曉得纖夫是拉船的船夫，沿着河岸兩邊拉船，要是遇見沙灘擱淺了，還得下水，十幾個人拉着一根繩子，嘿呦嘿呦的叫喊着拉。但畢竟是書上描寫的，未親眼見過，直到後來，我念大學回家，母親在一回談話中告訴我姨娘在家很難，讓我去幫忙割稻子。到了姨娘家才知道姨父病得不輕，幹不了活兒，隻能去山上放牛。

傍晚回來，姨父拿着蒲扇坐房檐下乘涼，我蹲坐在他面前，跟他扯閑話，姨父話少，我也不知怎麼打開他的話匣子。見他的胸脯敷滿了一層層光滑又極其粗糙的繭子，平整的胸脯沒有一點肌肉，兩粒乳頭不見了，心窩也看不到。從沒見過胸脯上長繭子的，我瞥着眼欲言又止，等着他說話。姨父大概意識到我的疑惑，微笑了一下：沒見過吧。我搖搖頭。

姨父感慨說現在生活條件好了，以前啊，他為了掙口飯吃，下水當纖夫，姨父講起了自己的工作。從贛州府出發，東走貢水，貢水再往東就是梅江；往北走吉州府，南昌省城，九江府，出九江口就是長江了。姨父不是水手，少有北走的經曆，他主要在贛州府到于都縣再往石城縣這一條東線上。

當纖夫累啊，貨船十分沉，站在兩岸拉，逆着風船動也沒動，腳下的石子硌着腳，疼也不敢動。等到枯水季，江裡沒水，又擱船，纖夫下水不說，不能在岸上拉船，隻能下到河灘上，人在沙灘上走更加慢了。三餐也沒個數，大家圍在岸上煮帶來的米，就着腌菜，運氣好能碰上熟悉人的漁船讨點兒魚幹下飯。但是，累歸累，咱們纖夫也有纖夫的方式解乏，姨父講到這裡來了勁兒，他突然提高了嗓子說道：那時候，我們滿河的船，兩岸的纖夫和水手可多了，大家在一起除了講渾話，就唱歌。

我望着姨父要他給我來幾首，他搖了搖頭，說想不起歌詞了，進而沉默不語，低着頭似乎在想什麼。

突然，他吊起嗓子唱道：

船家妹妹歲幾多，

看得哥哥動心火；

要是妹妹嫁給我，

不用洗碗刷大鍋。

冇錢财，

來當纖夫賣乖乖；

莫問心裡苦不苦，

為給家娘起鍋蓋。

一二三，一二三，

你拉纖繩我撐竿；

一二三，一二三，

不怕洽苦不怕酸；

一二三，一二三，

這般辛苦為哪般？

一二三，一二三，

為了子女上金銮。

……

姨父的歌聲漸漸遠去了，我越聽越模糊，姨父好像是在哭訴梅江曾經的滄桑——這河流，流走了多少水手的青春，拉彎了多少纖夫的背，唱走了多少姑娘的心？

我被他的消失的歌聲拉回了現實，照片中他磨平了胸脯，那是拉纖繩時，為了不讓纖繩嵌入皮肉中，他們随身帶一塊木闆擋在胸前，久了，這木闆便把胸脯磨出厚厚的繭子，也磨掉了突起的乳頭。

後來，汽船普及，姨父不再下水，回家當了農民，可因為從小沒鍛煉，竟然田也種不好，就這樣在窮苦中度過了一生。

纖夫這個職業早已消失了。興許是對他的憐憫，興許是對他的好奇，興許是對他的眷念；我再次來到姨父墳前，點上香，祝福他靈魂中的河流碧波蕩漾。

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