中國古代的皇位繼承制度，大緻上是遵從“父死子繼，兄終弟及”的原則。皇帝沒有兒子，才輪得到弟弟或者侄子繼位。“兄終弟及"的傳位方式始終是“非主流”。曆史上皇位直接傳位給弟弟，最著名的例子是趙匡胤、趙光義兄弟的例子。這場“非主流”的傳位方式，千百年來一直伴随着“燭光斧頭影”的陰謀論。

曆史上兄弟争奪皇位的例子屢見不鮮，無數親兄弟在皇位的明争暗鬥中死于非命。比較有名的是唐太宗李世民和他的哥哥李建成的例子。除此以外，皇位傳位給弟弟，下一代人之間又會産生心理上的隔閡，甚至導緻兵戎相見。

有鑒于此，很多朝代實行“嫡長子制度”，即皇位優先讓皇後的最年長的兒子繼承，皇後沒有兒子那就讓其他妃子所生的年齡最大的兒子繼承。這個制度有助于“穩定秩序”，雖然有些墨守成規和缺陷（如嫡長子是平庸的人，他隻要活着就能上位），但是最大程度上保障了皇位傳承的穩定性。

明王朝嚴格實行“嫡長子”制度。皇帝傳位給兒子，這個兒子還必須是皇後的長子或者次子，皇後沒有兒子，其他妃子所生的年齡最大的兒子就繼承皇位。明王朝的皇位繼承制度：

1、皇後的兒子（嫡子）有優先繼承權，繼位次序依次是：嫡長子，嫡次子······以此類推。

2、哥哥是皇帝，隻要他不死或者有兒子，他的弟弟就永遠當不了皇帝。

縱觀明朝的整個曆史，“兄終弟及”一般都是在皇帝沒有兒子的情況下傳位給兄弟（包括堂兄弟）的。如同明武宗傳位給明世宗（他二人是堂兄弟），明熹宗傳位明思宗（他二人是同父異母的兄弟）。

很多人不知道的是，在明朝曆史上，有一次極為特殊的哥哥傳位給弟弟的故事，這個故事更是充滿了複雜性。哥哥沒死并且哥哥有兒子，弟弟就繼承了皇位；更讓人稱奇的是弟弟當了皇帝後，哥哥還是活着的。這不可思議的劇情還真的曾經上演過。

我們來看看這個故事。

明英宗朱祁鎮

朱祁鎮：年幼時繼位當上了皇帝，此時海内生平，年輕的皇帝想北伐攻打北方的蒙古人。結果戰局不利，皇帝從“真龍天子”變身為階下囚。平庸的朱祁鎮創造了明王朝的曆史記錄：不算南明王朝的那些皇帝的話，朱祁鎮是唯一一個被外敵俘獲的皇帝。

我叫朱祁鎮，生于1427年，是大明王朝的皇帝。我繼位的時候才9歲。我的爸爸和爺爺，還有太爺爺，都是了不起的皇帝。我有幸繼承了他們的遺産，成為了富有四海的少年皇帝。

雖然貴為坐享其成的皇帝，但是我仍然有鴻鹄之志。北方的蒙古人被我的祖先趕回了草原，但是他們仍然虎視眈眈，時時刻刻騷擾我大明的邊境。這些野蠻人真煩！朕要禦駕親征收拾他們。

滿朝文武大臣都反對我冒險親征，隻有和我朝夕相處的宦官王振堅決支持并鼓勵我“禦駕親征”。1449年，22歲的我率軍親征，王振和我同行。我相信我一定會旗開得勝，建立不世功勳。

事與願違，戰争沒我想的那麼容易。敵人太狡猾了，竟然将我和我的軍隊團團包圍。如今我被困在土木堡，敵酋也先卻不急于進攻。原來他在等我軍不戰自潰。糟了，土木堡這個地方地形雖高，卻沒有水源。三國時期馬谡的悲劇要在我身上重演了嗎？

戰士們兩天沒喝水了，戰鬥力低下。不好，敵人殺過來了，我該怎麼辦······

王振死于亂軍之中，将士們要麼被蒙古人殺死，要麼被俘虜。幾個敵軍士兵發現了我，他們大喜過望。要知道我可是大明的皇帝啊！我的未來會怎樣？敵人會殺了我嗎？我被押送到了敵人的首領也先面前。

02明代宗朱祁钰的“人生幸運時刻”

明代宗朱祁钰，也稱為景帝

朱祁钰，明英宗朱祁鎮的同父異母兄弟。按照明代的慣例和正常的事态發展，朱祁钰會離開北京，前往自己的封地，并在那邊吃喝玩樂，混吃等死一輩子。“土木堡之變”後，朱祁钰的命運發生了180度大轉變。

我叫朱祁钰，生于1428年，我有一個同父異母的哥哥。哥哥因為是長子，繼承了父親的皇位。

我很清楚，祖宗留下的規矩，我這輩子隻能老老實實當個王爺。皇位，不可能輪到我。因為我的哥哥隻比我大一歲，很年輕，最重要的是他有兒子。我不能有非分之想，這是大逆不道的。某一天，我會離開北京，前往某個地方——那裡将是我的封地，我會在那個地方終老一生，當然是衣食無憂的一生。

1449年，這年我21歲，皇帝哥哥聽了宦官王振的話，率軍遠征了。這個王振一貫飛揚跋扈，是個大奸臣，但是他侍奉哥哥多年，感情深厚。因此，皇帝哥哥很寵信這個宦官。哥哥年齡雖然不大，但是很想建立祖先北逐蒙古人的功業。這我就不管了，祖先定的規矩，我們這些皇帝的兄弟少說話、少幹事，吃喝玩樂就好了。

前線傳來消息，我的皇帝哥哥被俘了。聽到這個消息我簡直不敢相信我的耳朵。皇帝哥哥出征，帶了很多精兵強将，怎麼這麼容易就敗了呢？哥哥也被敵人抓去了。這可怎麼辦？

滿朝大臣一時慌了神，現在可是群龍無首啊。一個叫于謙的大臣站了出來，他鎮定自若地表示：國難當頭，隻能讓我繼位。否則國家無主，敵人趁勢進攻，或者利用哥哥來要挾我們，局面就難以收拾了。

一時間，我的心很亂。

第一，我從沒想過有一天皇帝的寶座會輪到我；

第二，我沒有政治經驗，當前讓我繼位，是形勢所迫；

第三，我的哥哥有兒子，侄子是皇位的第一繼承人。隻是侄子實在太小了，才3歲。

不管怎樣，我正選擇了繼位都是史無前例的。

在大臣們的支持下，我繼承了皇位，大臣們唯一的條件是：我死之後要傳位給侄子，相當于把皇位還給我的哥哥。我答應了。

03明英宗朱祁鎮：俘虜加人質，冰火兩重天的艱難歲月

出師未捷被俘虜，明英宗的人生瞬間逆轉

敵人抓住了明英宗，敵酋也先大喜過望。不僅這一戰一舉消滅明軍主力，還抓住了大明皇帝。這可真是喜從天降。也先是個極有頭腦的人，他知道眼前這個年輕人“奇貨可居”。他對明英宗很客氣，背地裡也醞釀着利用這張“王牌”賺取更多的利益。

朱祁鎮：敵人抓住了我，我很害怕。但是敵人的首領也先卻對我很客氣，沒有難為我，吃喝住宿都盡量優待我。我當然知道，我隻是個高貴的囚徒，也先留着我，無非是賺取更多的利益罷了。

果然，也先押着我，來到大明的邊境，要求守城将領投降或者獻出财物。我又急又恨，悔不當初啊。我可是皇帝，如今被人家當成人質啦！我無可奈何隻得服從也先的命令。

守城的将領沒投降也拒絕獻出财物。難道他們不怕敵人殺了我？

很快我得到了震驚的消息：我的弟弟朱祁钰當上了皇帝啦。也就是說，我現在什麼也不是，隻是個囚徒。我被我的臣民抛棄了？我的心像打翻了五味瓶，酸甜苦辣湧上心頭。更要命的是，弟弟繼位之後，組織軍隊抵抗，也先受挫隻得退回去。我也被帶到了草原。我多麼思念北京啊！望着北京城的城牆離我越來越遠，我内心無比的心酸······

也許敵人會惱羞成怒殺了我。因為我沒有利用價值了。

可也先這個人讓人捉摸不透，他仍然優待我。可我仍然是個囚徒，和宋徽宗宋欽宗一樣，我還能回到我的家鄉嗎？

04朱祁钰：國難當頭，組織軍民，力保北京

朱祁钰即位後，明朝廷内部穩定下來。朱祁钰被後世稱為明代宗。在他的主持下，主戰派大臣于謙率領軍民奮起抗敵。也先見北京城固若金湯，隻得帶着巨大的遺憾回到了北方的草原。重現大蒙古帝國的光輝，還是那麼可望不可及！

朱祁钰：于謙真是好樣的，他組織了保衛北京的戰鬥。敵人退兵了。北京的危機暫時解除了。

于謙主持了北京保衛戰

至于我的哥哥，他還在蒙古人手中。哎，可憐的哥哥，敵人會怎麼對他呢？估計兇多吉少吧。我來不及想他，敵人雖然退兵，但是我還有很多政事要處理。

前方傳來消息，也先竟然把我的哥哥放回來了。這消息讓我吃驚。也先這人果然厲害，他肯定沒安好心。之前把哥哥當成“奇貨”，現在當成“棄子”。這可把難題留給我，朝中大臣們大多要求我迎接哥哥回來。

皇帝哥哥回來了，可我當上皇帝了，皇帝哥哥怎麼辦?

經過一番讨論，大臣們的意見是：哥哥當太上皇，我仍然當皇帝。沒想到我和我哥哥的命運竟然是這樣。但是要我還位給他，我不願意啊，他也沒臉提起吧？

05看似不可能的劇情扭轉：朱祁鎮從太上皇再次變為皇帝

明英宗回朝後，住在南宮，當起了太上皇。太上皇受到了嚴密的監視。代宗朱祁钰對他很不放心，除了日常生活起居，堅決不準他幹預政治。朱祁钰始終沒有下狠手，清除這個威脅。那麼這對兄弟後來會怎樣呢？

朱祁鎮：真的是“天上地下”啊，我竟然還能回到故鄉北京。我肯定是高興的。但是弟弟當上了皇帝，他不可能把位置還給我的。我的處境好尴尬啊！算了，我能活着就行了。反正皇位以後還是我的孩子的。

朱祁钰：哥哥回來了，畢竟我們是親兄弟，我還是善待他。當然，他畢竟是曾經是皇帝，要是有人利用他對我不利怎麼辦？我決定把他幽禁在南宮，并且斬斷他與外界的一切聯系。我也是個好皇帝，我保住了北京城，臣民們信服我，我沒有理由還位給他。

随着代宗地位的鞏固，他開始動起了心思：皇位傳給自己的兒子豈不是更好嗎？我是莊家我做主，我是皇帝我說了算！代宗開始籌劃把皇位傳給自己的兒子。

英宗得到此消息，心裡作何感想？自己的兄弟竟然言而無信。但是他此時作為囚徒，沒有發言權。在南宮，朱祁鎮待了整整七年。

朱祁钰的兒子夭折了，朱祁钰也染上了重病。一時間，大臣們對于國事開始擔憂起來。代宗死後，誰來繼位呢？國家的命運又将如何？

眼見明代宗有可能一命嗚呼，武清侯石亨、左副都禦史徐有貞、太監曹吉祥等人想擁立英宗複位。這夥人的想法很簡單：代宗一死，自己也沒了靠山。不如讓英宗複位，自己坐享“擁立之功”。石亨深受朱祁钰的器重，朱祁钰到死也沒想到，自己信任的人會背叛自己。

英宗朱祁鎮的複位在現在看來有些不可思議，對手幾乎毫無防備

1457年正月16日夜，石亨等人發兵，控制京城，并從南宮中救出英宗朱祁鎮。正月17日早晨，石亨等人護送英宗上朝複位。朱祁钰和于謙等人毫無察覺。這次政變被稱為“奪門之變”。“二人轉”再次上演，這次英宗把皇位奪了回去。

看來，朱祁钰和于謙等人的防備有漏洞，被石亨等人撿了個大便宜。

朱祁鎮繼位後不久，朱祁钰病死。有人說是正常死亡，也有人說是英宗命人害死了代宗。畢竟這兄弟二人的恩怨三言兩語說不完。曾經擁立朱祁钰的于謙等人，也受到了兇殘的打擊報複。曆史上的皇位争奪戰都是血腥的，總有人人頭落地，這次也不例外。

英宗或者就是一個威脅，但是代宗似乎沒有意識到

朱祁鎮笑到了最後，畢竟皇位最終屬于自己，像自己這樣皇位失而複得的人，曆史上也沒幾個。至于朱祁钰，不該随意廢立太子，還錯信了石亨等人，留下了朱祁鎮的性命讓他“翻盤”。他臨死的時候是否後悔呢？

參考資料：

《明史》

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