2021年4月，《福布斯》發布了第35期全球億萬富豪榜。今年共有2755名億萬富豪上榜，财富總額約13.1萬億美元，同比增加8萬億美元。亞馬遜創始人傑夫·貝索斯，以1770億美元的财富連續第四年蟬聯世界首富寶座。特斯拉CEO埃隆·馬斯克從去年的第31位升至第二，身家達到1510億美元。排名3-5位的分别是伯納德·阿爾諾及家族（LVMH集團）、比爾•蓋茨和馬克·紮克伯格。沃倫•巴菲特20多年來首次跌出富豪榜前五位。

很少有人注意到，榜單中隐藏着一個全世界最富有的家族，其總資産達到2202億美元（約合人民币1.44萬億元），遠遠超過世界首富傑夫·貝索斯。這就是沃爾頓家族，《财富》雜志曾評價道：“忘了蓋茨和巴菲特吧，真正對美國經濟和社會有影響力的是沃爾頓家族。”

對于這個名字大家可能不太熟悉，但提及他們的家族企業沃爾瑪，可謂是耳熟能詳。創始人山姆·沃爾頓的長女艾麗斯身家618億美元、小兒子吉姆身家602億美元、長子羅伯身家595億美元。再加上已過世兒子約翰的遺孀克裡斯蒂（72億美元）和孫子盧卡斯（156億美元），以及弟弟巴德的兩個女兒安·沃爾頓·克倫克（84億美元）、南希·沃爾頓·勞麗（75億美元），沃爾頓家族共有7人登上榜單，其中三人跻身前二十。

上世紀50年代，山姆·沃爾頓和妻子海倫來到本頓維爾，買下一家業績不太理想的加盟店，取名“Walton’s 5&10”。這座小鎮位于阿肯色州、密蘇裡州、堪薩斯州和俄克拉荷馬州四州交界處，優越的地理位置幫助沃爾頓搜集和分析消費者需求。到了60年代，随着規模不斷擴大，他和弟弟巴德決定開一家完全屬于自己的商店。

發展初期，沃爾頓選在競争者較少、成本較低的鄉鎮地區快速擴張。依靠低價吸引消費者的同時，提供優越的服務以建立穩定的“回頭客”群體。這裡不得不提及著名的“女褲理論”（進貨價0.8美元，售價1.2美元；如果降價到1美元，雖然會少賺一半的錢，但可以賣出三倍數量的女褲）。這是對“薄利多銷”策略的最好解釋，也是沃爾瑪營銷策略的最好注腳。

秉承這樣的經營理念，70年代沃爾瑪的銷售收入以每年40%的速度增長，一躍成為全美最年輕的營收超過10億美元的區域性零售公司。與此同時，還不斷拓展出山姆會員店、購物廣場和社區中心等多個業态，挖掘更多細分市場。到了80年代末，已經擁有1402家分店。

上世紀90年代初，首家沃爾瑪商店在墨西哥城開業，正式開啟全球擴張之路，之後相繼進入了南美、亞洲、歐洲和非洲。96年來到中國市場，在深圳開設了第一家沃爾瑪購物廣場和山姆會員商店。經過20多年的發展，如今在170多個城市開設了400多家商場、21家配送中心，擁有約10萬名員工。

沃爾瑪已經連續七年位列世界500強老大，員工數量超過220萬名，差不多是全球最大的電子産品代工廠富士康的3倍。每星期有超過2.65億名顧客和會員，光顧在27個國家擁有的56個品牌下的11500多家分店以及電子商務網站。

2021财年（截至2021年1月31日）實現營收5591億美元（約合人民币3.7萬億元），同比增長6.72%；淨利潤為137.06億美元，同比下跌9.83%。

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