故宮在明清兩朝是皇家宮殿,舊稱紫禁城,當時是隻供皇帝上朝辦公和他的後宮居住使用的建築群,位于北京中軸線的中心,是中國古代宮廷建築之精華。北京故宮以三大殿為中心,占地面積72萬平方米,建築面積約15萬平方米,有大小宮殿七十多座,房屋九千餘間。是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建築之一,被譽為世界五大宮之首。
永樂四年(1406),明成祖朱棣下令在北京建造“行宮”,他派遣各部官員以監督采運木材身份分赴盛産木材各省,抓采運事務。工部尚書宋禮負責四川,刑部右侍郎金純、吏部右侍郎師逵負責湖廣,戶部左侍郎古樸負責江西,右付都禦史劉觀負責浙江,右佥都禦史仲成負責山西,江西參議柴車負責福建。這些被任命督辦木材的官員都是朝廷要員,從這點也可以看出當時這項工作的重要性。除了上述幾個地方外,雲貴、交趾(今越南)也是故宮木材的重要來源之處。
如今的故宮已經不再是當年的禁地,成為了而今人們參觀遊玩的名地,特别是近年來故宮為品牌的産品的大賣又讓故宮大火了起來,那麼有人就會問了,故宮建成距今已有六百多年的曆史,為何到現在還沒有聽說有木頭腐爛的事情?當時建造的時候木材來自哪裡?什麼樣的木材才會被選中?
當時選定砍伐的木材有楠木、杉木、桧木。材質等級按長短及圍長決定,圍長一尺以上為六等,二尺以上為五等,即四尺以上為頭等,五尺以上為神木。隻要發現符合标準的木材“悉伐而取之”,也就是說悉數砍伐走,絕不留下一根“材之美者”。這種濫砍濫伐的結果導緻極為珍貴的金絲楠木瀕臨滅絕,而明朝皇家神木廠中存放的木材直至萬曆十五年(1587年)的時候還有七千多根。
由于好的木材都在崇山峻嶺之中,所以取材工作異常艱苦。朝廷強征數十萬百姓進入深山老林中伐木,這些人冒着蟲、獸、瘴、疫的侵襲,自帶幹糧在叢林荊棘中工作,時時刻刻都面臨着生命危險,“深山窮谷,蛇虎雜居,毒霧常多,人煙絕少,寒暑饑渴瘴疠死者無論矣。乃一木初卧,千夫難移,倘遇阻艱,必成傷損,蜀民曰:入山千人,出山五百,哀可知也。”這段《明史》中的記載就是對當時這些伐木工作者生存環境的最鮮明寫照。
那麼朝廷強征的這些伐木工有報酬嗎?答案是不僅沒有報酬,而且如果工作量不達标,伐木工還得出錢補償。許多伐木工被迫為此賣兒鬻女來賠付朝廷的“損失”。什麼叫萬惡的舊社會?朱家天子給出了最好的答案。
至于為何現在故宮中的木頭不會腐爛,這裡要說下,并不是不會腐爛而是不容易腐爛,就拿金絲楠木來說,其木質堅硬耐腐,自古有“水不能浸,蟻不能穴”之說,要知道現在出土很多以金絲楠木為材質的棺木,在地下埋葬百年出土後還很結實。
除了木材本身的材質好之外木材不易腐爛還與故宮的地理位置有關。故宮地處北方幹燥寒冷,蛀食木頭的蟲蟻數量較少。
最重要的一點也是現在木頭防蛀常用的方法,刷漆,故宮的木材很多都塗上了大漆,在一定程度上為防蛀防腐起了非常重要的左右
此外,故宮的排水系統非常好,比現在很多的城市都好,從未發生過積水漫灌的事情,宮内的牆體都開有通氣孔,在防潮上也發揮了很大作用。
綜上,故宮才能經曆六百多年還不存在木頭腐爛的記載,但是當時建造哪種奢侈在曆史上都不多見,所以在一定程度可以說故宮是不可複制的。
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