地球是目前人類已知的宇宙中唯一擁有生命的行星，就行星而言，由于它們不發光也不發熱，所以我們人類對行星家族的了解并不是很多。人類對于行星更多的了解來自于對地球本身的研究，以及對于太陽系内各大行星的探索。太陽系八大行星分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。

八大行星可以分為岩石行星和氣态行星兩大類。岩石行星也就是類地行星，是表面由岩石組成的行星，水星、金星、地球和火星都是岩石行星。氣态行星是指主要由氣體組成的行星，太陽系中的木星、土星、天王星和海王星都是氣态行星。對于生命而言，岩石行星是生命生存的理想條件，但是在太陽系的岩石行星中，隻有地球上有生命。

地球存在生命的主要條件有五個方面，分别是穩定的光照、安全的運行環境、适宜的溫度、存在着液态水和擁有适宜的大氣層。在以上五個條件中，地球表面大約15℃的平均溫度，是最重要的條件，介于0至100℃的溫度，保證了液态水的存在。而保證地球表面溫度的最重要條件就是适宜的“日地距離”，日地距離大約為1.5億千米，這個距離剛剛好，距離太近溫度就太高，距離太遠溫度就太低。

我們把在一個恒星周圍适當距離，能夠保證行星表面溫度在0至100℃之間的空間範圍，稱為這個恒星的“宜居帶”。如果一個恒星釋放的能量比太陽強，那麼宜居帶的距離就較遠，反之，如果一個恒星釋放的能量比太陽弱，那麼宜居帶的距離就比較近。按照這個原則，天文學家在宇宙中利用“掩星法”來尋找行星，并在其中篩選出了一些處在“宜居帶”中的行星。

這些處在宜居帶中的行星，就有存在生命的可能性，這些類地行星很多都比地球大，我們稱為“超級地球”。目前已知的超級地球大約有數百個之多，在這其中“開普勒-22b”是一個典型代表。“開普勒-22b”是一顆圍繞着恒星開普勒22運行的行星，恒星開普勒22位于天鵝座内，是一顆黃色主序星，距離我們地球大約638光年。

恒星開普勒22個頭比太陽略小一些，其表面溫度大約為5518K，比太陽表面溫度要低一些，開普勒22釋放的能量強度大約為太陽的79%。因此行星開普勒22b的軌道距離要比地球距離太陽近得多，開普勒22b的個頭大約是地球的2.4倍，科學家推測其表面的溫度較為适中，在沒有大氣的情況下，開普勒22b的表面溫度大約為-11℃，與我們地球的情況比較相似。

行星開普勒22b是2011年12月5日發現的，這些以“開普勒”命名的星球，都是由“開普勒太空望遠鏡”發現的。對于很有可能存在地外生命的開普勒22b，我們人類目前也就隻能看看而已了，638光年的距離，是人類目前無法逾越的天塹。别說638光年了，就連距離地球4光年多的比鄰星，我們人類目前也沒有探測器能夠到達。目前，人類發射的飛行距離最遠的飛行器，旅行者1号和旅行者2号也才飛行了兩百多億千米，離一光年還差得很遠。

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