古代的許多君王都想長生不老，秦始皇還派徐福出海尋找仙人，還有很多皇帝是因為吃丹藥而死的，唐朝的大詩人李白也曾和好友一起尋仙訪道，可是人的生老病死是一個自然規律，沒有誰能超越死亡的界限，“世人都曉神仙好”，又有幾個人真的做到了呢？反倒是許多皇帝發生了意外，因為丹藥而死，這樣的意外也被稱為“三長兩短”，你知道是為啥嗎？

和死亡相連

古代的皇帝未必就相信世上有神仙，要不也就不會給自己修建自己百年之後的陵寝了，尋求長生不老也就是尋找一個心理安慰罷了，何況古人還有“視死如視生”的觀念，因此，在尋找長生不老的路上，那些帝王将相也在忙着修自己的地下陵寝。

《禮記》裡邊說“棺束，縮二，衡三，衽，每束一”，就是說棺木在制作的時候，古人遵循天圓地方的思想，一共有四塊長木和兩塊短木制作而成，但是這些木頭其中隻有兩塊短闆和三塊長闆是固定的，另外一塊長闆是等到人死後才會合上的。

因此在大家日常的生活裡，“三長兩短”就成為了死的别稱，當人去世之後，也就會被安放到那個棺椁裡，蓋上最後一束棺蓋，在舉行完一系列的祭奠活動後，就會安葬棺椁了，可是古人的認知卻不僅僅是那樣的簡單。

關于刑殺

三長兩短不僅僅是指棺木，在古人的認知裡面，還有着其他的東西也是和死亡有關的，就是所謂的刑具，任何東西，都會有長有短，就好比家裡的切菜的刀，有長短寬窄各種不同形态的刀，有專門剁骨的，有專門切菜的，這就是專業。

《越絕書》裡說“歐冶子乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三，小刑二：一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪（磐郢），四曰魚腸，五曰巨阙”，這五把劍是三柄長劍兩柄短劍，如果被這幾把劍割到了，基本上都會有性命之憂，因此人們在講“三長兩短”時，就會和死亡聯系在一起的。

《周禮》裡說“以五刑糾萬民”，這裡的刑就是刑罰的意思，但是古代的許多刑罰，都是殺頭和連坐，讓人性命不保，“三長”是大刑，“兩短”是小刑，這裡面的“刑”肯定就包含着殺人的刑法，因此和生死相連也很正常。

關于意外

死亡本來是人這一生肯定會經曆的，然而有正常的壽終正寝，也就有非正常死亡的人，那些因為某種突發狀況而死的人，就是大家口中的意外死亡，古人說“人在家中坐，或從天上來”，這就是最為典型的意外。

歐冶子所鑄造的五把名劍，其中的魚腸劍在曆史上和一次刺殺有關，《史記》裡面記載，吳王阖闾在登上王座前，那也是過過幾天苦日子的，他的父親吳王諸樊認為自己的三弟是個賢能的人，能把吳國治理好，于是就開啟了兄終弟及的方案，沒想到自己的三弟根本不想做王，可是三弟的兒子吳王僚趁機卻登上了吳王位。

後來吳國的軍隊征伐楚國，吳王僚的兄弟兒子都被困在了征楚的戰争中，阖闾就請吳王僚吃飯，暗中讓自己的門客專諸一定要在宴會上殺死吳王僚，宴會上，專諸端着烤魚上堂，趁吳王僚不備的時候，在魚肚子裡取出魚腸劍，将吳王僚給擊殺了，助吳王阖闾登上了吳國的王座。

吳王僚的去世，是死于刺客的誅殺，是不正常的死亡，或許這就是三長兩短和意外相連的原因之一；後來的人們，在說到“三長兩短”時，也就能聯想到意外死亡這件事，明朝時的話本《鴛鴦棒》裡說“我還怕薄情郎折倒我的女兒，須一路尋上去，萬一有三長兩短，定要讨個明白”，這裡的“三長兩短”明顯就是在說意外。

結語

在人們的思想認知裡面，同樣的詞語在不同的時期有着不同的含義，在不同的事件裡或許也有着不同的意思，這是因為漢語本身有着其多樣性和包容性，許多的認知會發生一些微妙的變化。

“三長兩短”在現在人的認知裡面，有時候也會淡化死亡的意味，就是因為和意外的關系越來越緊密，人們在長時間的認知裡，形成了這樣的共識，當然了，社會是發展和進步的，說不定将來的某一天，“三長兩短”還會有其他的含義和認知。

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